p Nunca confie em alguém que é rude com um garçom, colunistas de conselhos dizem. Para a maioria das pessoas, agir de forma desagradável é um grande desvio. p Mas enquanto os humanos geralmente preferem indivíduos que são bons com os outros, um estudo da Duke University descobriu que os bonobos são mais atraídos por idiotas.

p Os pesquisadores ficaram surpresos com as descobertas porque esses macacos africanos - nossos parentes mais próximos no reino animal junto com os chimpanzés - mostraram ser menos agressivos do que os chimpanzés.

p Os resultados apóiam a ideia de que a tendência de evitar indivíduos que maltratam os outros é uma das coisas que diferencia os humanos das outras espécies.

p Mesmo crianças de apenas três meses de idade mostram uma capacidade de distinguir caras legais de horríveis, e preferem interagir com as pessoas que veem ajudando os outros em vez de aqueles que são malvados, estudos anteriores mostram.

p Para descobrir se nossos parentes mais próximos compartilham o mesmo preconceito social, Brian Hare do duque, um professor associado de antropologia evolutiva, e o estudante de doutorado Christopher Krupenye estudou bonobos adultos no Santuário Lola ya Bonobo na República Democrática do Congo.

p Em uma série de tentativas, eles mostraram 24 vídeos animados de bonobos em formato de Pac-Man enquanto ele luta para escalar uma colina. Em seguida, outra forma de desenho animado entra em cena. Às vezes, é um personagem útil que empurra o Pac-Man para o topo, e outras vezes é uma pessoa inútil que o empurra de volta para baixo.

p Após, os pesquisadores ofereceram aos bonobos dois pedaços de maçã, um colocado sob um recorte de papel do personagem útil e outro sob o inútil, e avaliou a preferência dos bonobos observando para ver qual alcançariam primeiro.

p Em outro experimento, os bonobos assistiram a uma esquete em que um ator humano deixa cair um bicho de pelúcia fora de alcance. Em seguida, outra pessoa tenta devolver o brinquedo ao seu proprietário de direito, mas antes que eles possam uma terceira pessoa o arrebata. Após, os bonobos escolhem se aceitam um pedaço de maçã do benfeitor ou do ladrão.

p Em cada experimento, os bonobos eram capazes de distinguir entre indivíduos úteis e inúteis, assim como os humanos fazem. Mas ao contrário dos humanos, a maioria dos bonobos tendia a escolher os idiotas.

p Os pesquisadores também mediram as preferências básicas dos macacos para cada uma das pessoas na esquete do bicho de pelúcia no início do experimento, antes que o drama com o brinquedo se desenrolasse. Os bonobos gostaram ainda mais das pessoas más depois que elas começaram a se comportar mal.

p Os pesquisadores dizem que pode haver uma boa razão para esses resultados intrigantes. Pode ser que os bonobos interpretem a grosseria como um sinal de status social e estejam simplesmente tentando manter os indivíduos dominantes do seu lado. Em outras palavras, vale a pena ter aliados poderosos.

p Para testar a ideia, a equipe mostrou a 24 bonobos outro conjunto de vídeos animados em que um personagem de desenho animado impede repetidamente outro de reivindicar um lugar cobiçado. Os macacos geralmente preferiam o personagem que dominava o local a aquele que cedia.

p Para bonobos, conversar com indivíduos dominantes pode significar melhor acesso aos alimentos, companheiros ou outras vantagens, ou menos chance de serem intimidados, Disse Krupenye.

p O fato de os bonobos preferirem os valentões e os humanos não sugere que a aversão aos empurrões é um aspecto fundamental do comportamento humano que pode ser exclusivo de nosso ramo da árvore genealógica dos primatas.

p Em humanos, o pensamento vai, evitar malfeitores não só ajuda as pessoas a evitar maus parceiros, mas também desencoraja os malfeitores de se comportarem mal em primeiro lugar. A ameaça de rejeição social os mantém sob controle.

p Os cientistas dizem que esse preconceito pode ser o que permite aos humanos trabalharem juntos em grande número - mesmo com completos estranhos - de maneiras que outras espécies não fazem.

p "Os humanos podem ter essa preferência única por ajudantes que é realmente o motivo de sermos tão cooperativos, "disse Krupenye, agora um pós-doutorado na Universidade de St Andrews, na Escócia.

p Os resultados aparecem online no dia 4 de janeiro na revista Biologia Atual .