Existem menos peixes no mar - literalmente.

A demanda do consumidor e informações científicas inadequadas levaram à colheita excessiva, reduzindo as espécies e os estoques de peixes em todo o mundo.

Mas os pesquisadores da Universidade de Guelph identificaram uma possível solução. Eles desenvolveram um modelo que permite que a pesca obtenha rede suficiente para atender à crescente demanda do consumidor, garantindo ao mesmo tempo uma renda adequada e reposição dos estoques naturais.

A pesquisa foi publicada hoje em Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Sabemos que os peixes estão ficando mais raros, "disse John Fryxell, professor de biologia integrativa da U of G e autor principal do artigo.

Muitas pescarias comerciais estão ameaçadas de superexploração. Por exemplo, o colapso dos estoques de bacalhau outrora abundantes no Atlântico Norte levou a uma moratória federal da pesca da espécie na década de 1990.

Gestores e pescarias são prejudicados pela falta de informação, desde números da população geral até dados sobre a rapidez com que os peixes crescem e se reproduzem.

À medida que a população global aumenta e a demanda por proteína de peixe aumenta - principalmente nos países em desenvolvimento - mais pesqueiros estão perseguindo populações menores de peixes na esperança de recuperar os preços mais altos por seus esforços. Isso ameaça ainda mais os estoques de peixes que já estão sendo sobre-explorados, Fryxell disse.

Encontrar o "ponto ideal" - onde a pesca mundial pode funcionar ao mesmo tempo protegendo os estoques naturais de peixes - era o objetivo do novo modelo.

"Isso dá aos gestores de pesca e conservação uma ferramenta para equilibrar essas demandas concorrentes, " ele disse.

Eles desenvolveram o modelo usando informações sobre as capturas de peixes desembarcados e os preços de qualquer espécie para determinar por quanto uma determinada pescaria foi superexplorada. Basicamente, o modelo incentiva a pesca a reduzir as colheitas de curto prazo, a fim de obter rendimentos mais altos a longo prazo, sem sacrificar o retorno econômico.

"O modelo é baseado na premissa de que é tão lucrativo ter capturas altas e preços baixos quanto preços altos e capturas menores, "disse Fryxell.

Essa estratégia também ajuda a garantir uma pesca mais sustentável a longo prazo, ele disse.

Mudanças de política de apoio podem incluir a introdução de tarifas que tornam menos lucrativo pescar de baixo rendimento, espécies de alto preço. Ou os gestores podem incentivar a criação de peixes para fornecer fontes alternativas de proteína e empurrar para baixo os preços dos estoques selvagens, ele disse.

"Teríamos um mundo melhor onde a pesca está gerando dinheiro, e estamos alimentando mais pessoas com mais peixes no oceano. "

A pesquisa também conecta a pesca mundial com o projeto Food From Thought da U of G, Fryxell disse.

"É o alimento do pensamento em um contexto renovável, em vez de gerenciado - como as escolhas afetam a produção, como conseguimos tornar a produção mais sustentável e ainda fornecer alimentos suficientes. "Os co-autores são o professor de biologia integrativa Kevin McCann e outros pesquisadores da U of G, Universidade McGill, a Universidade de Washington, e Fisheries and Oceans Canada.