p Na última década, Vespas asiáticas, insetos predadores com uma população ampla e em expansão, invadiram partes da Europa e da Coréia. A Vespa velutina tem uma reputação crescente como uma espécie que se prolifera rapidamente, ataca as abelhas produtoras de mel e apresenta riscos para os humanos. p Agora, um biólogo da Universidade da Califórnia em San Diego e seus colegas na Ásia desenvolveram uma solução para controlar as vespas asiáticas derivadas dos instintos químicos naturais de acasalamento do inseto.

p Conforme relatado na edição de 11 de outubro de Relatórios Científicos , James Nieh, da UC San Diego, e pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade Agrícola de Yunnan decifraram o feromônio sexual de Vespa Velutina . Avançar, eles desenvolveram um método de controle de vespas asiáticas atraindo machos para armadilhas com versões sintetizadas dos feromônios.

p "Testamos com sucesso os principais compostos de feromônio sexual desta espécie e os resultados mostram que os machos são altamente atraídos por eles, "disse Nieh, professor da Divisão de Ciências Biológicas da UC San Diego.

p Nieh observou que recentemente a Turquia e as nações dos Balcãs foram invadidas por vespas asiáticas, com grande parte da Europa Ocidental em risco. Um único vespão pode morder e matar centenas de abelhas em sua busca para obter larvas de abelhas. As abelhas europeias não evoluíram com esse predador mortal e têm defesas fracas. Como resultado, "o impacto econômico europeu é alto, "disse Nieh, e "grandes perdas de colônias levaram alguns apicultores a abandonar a apicultura".

p Nieh observou que as vespas asiáticas são difíceis de controlar porque suas colônias podem se espalhar rapidamente e seus ninhos são difíceis de encontrar em áreas não urbanas. Eles representam perigo para os humanos com picadas que são dolorosas e, em casos raros, mortal.

p Feromônios são sinais químicos que transmitem informações entre membros da mesma espécie. Os feromônios sexuais desempenham um papel fundamental no acasalamento e na sobrevivência contínua da espécie. No caso de vespas asiáticas, que têm visão limitada, feromônios sexuais provavelmente desempenham um papel fundamental na atração de longa distância. A nova pesquisa demonstra um simples, maneira confiável de monitorar e potencialmente reduzir as populações desses insetos invasores.