p Eu poderia te dizer onde eu trabalho, mas então eu teria que matar você. p OK, Na verdade não; isso parece extremo. Mas poderia vendá-lo se o levasse lá. Agora você está se perguntando que tipo de trabalho poderia justificar tanto sigilo.

p Aposto que você não está pensando em "tartarugas".

p As tartarugas estão com problemas. Alguns pesquisadores até usaram o termo "crise" para descrever sua situação. O declínio das tartarugas é um problema global, afetando tartarugas de água doce, tartarugas e tartarugas marinhas. Dois terços das espécies de tartarugas estão em risco de extinção.

p Depois de mais de 200 milhões de anos de trabalho árduo ao redor do globo sem desafios e anatomicamente inalterados, as tartarugas agora podem estar enfrentando sua última volta.

p Habitat perdido

p Somos a maior ameaça deles. As tartarugas são esmagadas por carros e enterradas vivas por tratores. Seus habitats são reduzidos por nosso apetite insaciável por grandes lojas e condomínios à beira-mar.

p Seus invólucros formidáveis ​​não foram projetados para resistir a esses ataques humanos, porque os humanos não eram uma ameaça quando esta armadura de tartaruga apareceu pela primeira vez no tempo evolutivo.

p O Relatório do World Wildlife Fund Living Planet afirma que as populações de animais vertebrados diminuíram em abundância em 58 por cento nos últimos 50 anos. Super exploração, perdendo apenas para a perda e degradação do habitat, é uma grande ameaça às populações animais.

p As tartarugas não estão isentas de tal exploração, que inclui a colheita insustentável e a captura acidental durante outras atividades de extração de recursos, como a pesca. Tartarugas e tartarugas são comidas com zelo religioso, seus ovos e partes do corpo consumidos sob falsas promessas de melhoria da saúde, maior longevidade e melhor vida sexual.

p Muitas espécies são coletadas para o comércio de animais de estimação. Seu comportamento geralmente passivo e incrível beleza contribuíram para o declínio das tartarugas, já que essas características são altamente valorizadas em animais de estimação.

p Os reprodutores adultos coletados na natureza para o comércio de animais de estimação estão essencialmente mortos, no que diz respeito à população. Pegue um de seu habitat e o potencial para bebês futuros desaparecerá. Sem bebês significa, eventualmente, nenhuma população.

p Tartarugas veteranas

p As tartarugas são hedgers de aposta. Depois que um indivíduo passa dos estágios difíceis de ovo e juvenil, é essencialmente imortal - confronto com qualquer ameaça humana. As tartarugas individuais podem viver por décadas, alguns por mais de um século.

p Mas a persistência da população depende do sexo feminino. A expectativa de vida reprodutiva de uma mulher não é afetada pela menopausa; na verdade, ela fica melhor com a idade. As fêmeas mais velhas produzem ovos maiores e melhores. Mas esses ovos e juvenis são pedaços saborosos para vários predadores - a maioria não chega à idade adulta, embora contribuam para as cadeias alimentares de uma forma importante.

p Mas tudo bem. Enquanto as fêmeas adultas sobreviverem, eles podem limitar suas apostas, produzindo ninhadas de ovos todos os anos, apostando em uma recompensa em um bom ano, para que cada mulher se substitua e a população continue seguindo os processos naturais.

p É por isso que não posso dizer onde trabalho. Você vê, você pode ser um caçador de tartarugas. Eu não confio em ninguém, e quero que minhas tartarugas permaneçam sãs e salvas na selva.

p Duas das espécies nas quais meu grupo de pesquisa trabalha, Tartarugas pintadas (Clemmys guttata) e tartarugas da madeira (Glyptemys insculpta), estão listados como ameaçados de extinção em Ontário, e são muito procurados pelo comércio de animais de estimação.

p Uma das populações de tartarugas de madeira em Ontário foi atingida por um suspeito evento de caça furtiva na década de 1990. Digo "suspeito" porque ninguém ainda foi capaz de provar isso.

p Aqui está a história:70 por cento das tartarugas desapareceram em um piscar de tempo, e não encontramos seus corpos. A evidência sugere que seu desaparecimento não foi devido a um evento de predação em massa ou a um surto de doença.

p O que se diz na rua é que algumas dessas tartarugas ainda estão vivas em um porão em Ottawa, onde eles estão sendo usados ​​para bombear descendentes para serem vendidos no comércio de animais de estimação.

p O que restou daquela população de Ontário foi submetido a um manejo intensivo e caro por 15 anos, na tentativa de trazê-la de volta da beira de sua extinção projetada.

p Para os braços dos caçadores

p Então, como o suposto caçador ficou sabendo da população? Boa pergunta, mas difícil de responder. A pesquisa começou no local no final dos anos 1980. Os cientistas pensaram que seus relatórios de dados estariam seguros em suas gavetas e estantes de livros. Mas então veio a Internet e a era digital, e tornou-se mais fácil para o público em geral o acesso a esses documentos.

p O comércio de tartarugas foi comparado ao comércio de armas e drogas; é aquela rede, clandestino e lucrativo. Novo, As tartarugas da madeira supostamente criadas em cativeiro são vendidas por centenas de dólares cada na Internet. Adultos são difíceis de encontrar para venda. Freqüentemente, são os indivíduos capturados na natureza e mantidos como criadores.

p Em apenas alguns anos, duas tartarugas podem se tornar dezenas, e pode render a um caçador furtivo milhares de dólares no comércio legal.

p Recentemente, participei de uma conferência científica focada, não surpreendentemente, em tartarugas. Mesmo nesta situação, cercado por cientistas com ideias semelhantes e profissionais de conservação, meus alunos e eu mantemos as informações do nosso local de estudo sob nosso chapéu.

p Coisa boa. Enquanto eu ouvia outros apresentadores de conferências revelarem muito, Eu aprendi que havia, na verdade, um caçador de tartarugas previamente condenado participando da conferência. Meu MO de sigilo foi infelizmente justificado.

p Você nunca sabe até onde chegarão as pessoas sem escrúpulos, então é melhor não facilitar as coisas para eles, especialmente quando as tartarugas já enfrentam uma série de outras ameaças mais difíceis de controlar.

p Então, Eu poderia dizer onde nossos sites de pesquisa estão localizados, mas então, claro, Eu teria que matar você. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.