p As proteínas motoras conduzem muitos dos processos essenciais em nossas células. Eles se movem com um movimento de dança, como o professor Erik Schäffer e sua equipe mostraram em um novo estudo. A fim de observar as pequenas proteínas, que são medidos em nanômetros, Schäffer usa pinças ópticas que ele mesmo desenvolveu. Os resultados do estudo foram publicados na última edição da PNAS . p Proteínas motoras como a cinesina são a força motriz por trás dos processos-chave na célula. Por exemplo, quando as células se dividem, as cinesinas separam mecanicamente os cromossomos; eles transportam "pacotes" de uma parte da célula para outra ao longo de minúsculas "rodovias" de 13 vias - os microtúbulos da célula. Com um comprimento de cerca de 60 nanômetros, essas microproteínas são invisíveis a olho nu - embora tenham efeitos tremendos. Se o transporte interno da célula para de funcionar, por exemplo, Pode ocorrer a doença de Alzheimer. Portanto, é de fundamental importância em biologia entender como os "motores" se movem ao longo dos microtúbulos. Informações sobre sua função podem ser úteis no desenvolvimento de tratamentos para doenças neurodegenerativas ou divisão celular indesejada em casos de câncer.

p Schäffer é um biofísico e desenvolveu um novo microscópio - um par de pinças ópticas com um sensor rotativo que pode medir o movimento para frente e a rotação dos motores. O conhecimento atual indica que o kinesin tem dois "pés, "que se movem em passos de oito nanômetros, um após o outro, para movê-lo para frente - um pouco como o andar humano. Contudo, as medições mais recentes mostram que o kinesin não apenas dá um passo à frente; também gira - mais ou menos como uma pessoa valsando. Cada passo leva meia volta. Tanto o motor quanto os "pacotes" que ele carrega continuam girando na mesma direção.

p Os pesquisadores pretendem saber que efeito esse tipo de movimento tem sobre esse transporte e a divisão celular.