p Uma equipe de alunos do último ano do College of Engineering da University of North Texas criou um sistema de eficiência energética para controlar painéis solares em CubeSats usando uma liga de níquel-titânio com memória de forma. p Seu projeto superou as equipes de outras nove universidades e conquistou o primeiro lugar no CASMART 3rd Student Design Challenge na Alemanha. A competição internacional de engenharia para estudantes de graduação e pós-graduação pediu às equipes que criassem tecnologias inovadoras usando liga com memória de forma.

p CubeSats, às vezes chamados de micro-satélites, pode ser tão pequeno quanto um cubo de 4 polegadas. Eles geralmente usam peças prontas para uso e são baratos para serem lançados na órbita terrestre baixa. O CubeSats pode ser usado para tudo, desde pesquisa geral até comunicações e observação da Terra.

p Ligas com memória de forma têm a capacidade de alterar sua forma em resposta às mudanças de temperatura. Essas mudanças podem ser usadas para empurrar, puxe e gire os painéis solares de um CubeSat sem a necessidade de peças móveis sofisticadas e uso intenso de energia. A liga ocupa menos espaço do que os sistemas hidráulicos ou pneumáticos e, ao eliminar as bombas, engrenagens, fluidos e selos, há menos peças para falhar.

p "A quantidade de energia disponível no CubeSats antes da implantação do painel solar é muito, muito limitado, "disse Michael Ayers, um sênior de engenharia mecânica e de energia. "Até que se torne solar, o CubeSat é essencialmente um telefone sem carregador. Assim que a bateria acabar, Acabou."

p O sistema projetado por Ayers, e a colega do Departamento de Engenharia Mecânica e de Energia, Brittany Thurstin, Kelsa Adams, Jordan Barnes, Robert Boone e David Evers abre, fecha e move os painéis solares de um CubeSat no espaço usando apenas 20 watts de energia da bateria.

p "Para este projeto, desenvolvemos três mecanismos separados de liga com memória de forma para nosso CubeSat, chamada Penny, um mecanismo de retenção que mantém os painéis solares no lugar durante o lançamento, um mecanismo de implantação que estende os painéis solares para o espaço e um atuador que move os painéis para seguir o sol, "disse Thurstin." Aplicar uma quantidade mínima de eletricidade fornece toda a energia mecânica necessária para colocar o satélite em funcionamento. Na verdade, construímos um CubeSat para mostrar como o sistema de liga com memória de forma funcionaria. "

p Além de controlar painéis solares em CubeSats, a pesquisa das equipes da UNT tem aplicações em indústrias como a aeronáutica, automotivo, espaço, biomédica e muitos outros.