p A fome em massa exterminou milhares de filhotes de pinguins na Antártica, com o gelo do mar excepcionalmente espesso forçando seus pais a forragearem mais por comida no que os conservacionistas chamam de "falha reprodutiva catastrófica". p Cientistas franceses, apoiado pelo WWF, tenho estudado uma colônia de 18, 000 pares de pinguins Adelie na Antártica Oriental desde 2010 e descobriu que apenas dois filhotes sobreviveram à última temporada de reprodução no início de 2017.

p Eles atribuíram o desastre ao extenso gelo marinho no final do verão, o que significa que os pinguins adultos tiveram que viajar mais para encontrar comida, com os filhotes morrendo enquanto esperavam.

p Yan Ropert-Coudert, cientista sênior de pinguins na estação de pesquisa Dumont D'Urville, adjacente à colônia, disse que a região foi afetada por mudanças ambientais ligadas ao rompimento da geleira Mertz.

p “Estão estabelecidas as condições para que isso aconteça com maior frequência devido ao rompimento da geleira Mertz em 2010 que alterou a configuração do trecho de mar em frente à colônia, "disse à AFP.

p "Mas existem outros fatores necessários para ter um ano zero:uma mistura de temperatura, direção e força do vento, nenhuma abertura de polynya na frente da colônia. "

p Um polynya é uma área de mar descongelado dentro de uma bolsa de gelo.

p Ele acrescentou que a próxima temporada parece ser melhor para as aves em termos de gelo marinho "mas nunca sabemos como isso vai virar, infelizmente".

p Sobrevivendo principalmente com uma dieta de krill, um pequeno crustáceo semelhante ao camarão, os pinguins Adelie, nadadores habilidosos e eficientes, geralmente têm se saído bem na Antártica Oriental.

p Mas eles têm diminuído na região da Antártida de maneira mais geral, onde as mudanças climáticas têm cobrado seu preço, com o deslocamento do gelo, reduzindo o habitat, enquanto o aquecimento dos mares afeta suas presas.

p Quatro anos atrás, a mesma colônia, que numerou 20, 196 pares na época, falhou em produzir um único filhote.

p Gelo marinho pesado, combinada com tempo excepcionalmente quente e chuva seguidos por uma rápida queda na temperatura, resultou em eles se tornando saturados e congelando até a morte.

p A notícia dos problemas do pinguim veio antes de uma reunião anual na próxima semana em Hobart da Convenção de 25 membros sobre a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos da Antártica (CCAMLR).

p No ano passado, a CCAMLR concordou em criar o maior santuário marinho do mundo, cobrindo mais de 1,55 milhões de quilômetros quadrados (600, 000 milhas quadradas) - aproximadamente o tamanho da Grã-Bretanha, Alemanha e França combinadas - na área do Mar de Ross na Antártica.

p Mas o tempo acabou em uma segunda área protegida proposta na Antártica Oriental, cobrindo outra zona de um milhão de quilômetros quadrados, onde os pinguins morreram.

p Há grandes esperanças de que, desta vez, receba luz verde com o chefe de programas polares do WWF, Rod Downie, dizendo que isso ajudaria a garantir o futuro dos pinguins-de-Adélia.

p "O risco de abrir esta área para a pesca exploratória de krill, que competiria com os pinguins de Adelie por comida enquanto se recuperavam de duas falhas catastróficas de reprodução em quatro anos, é impensável, " ele disse. p © 2017 AFP