p Dados da bacia de drenagem Jakobshavn do manto de gelo Centro-Oeste da Groenlândia revelam que a marca distinta desta parte do manto de gelo atingiu um ponto crítico. Essa é a conclusão de Niklas Boers, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, Alemanha e Martin Rypdal da Universidade Ártica da Noruega, após estudos cuidadosos do desenvolvimento das taxas de derretimento e mudanças na altura do manto de gelo durante os últimos 140 anos. Os dois autores propõem um monitoramento próximo da camada de gelo da Groenlândia para avaliar a situação. O trabalho, publicado em PNAS hoje, faz parte do projeto TiPES, coordenado e liderado pela Universidade de Copenhagen, Dinamarca, e o Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, Alemanha. p No artigo, Rypdal e Boers analisaram reconstruções das mudanças de altura do manto de gelo centro-oeste da Groenlândia desde 1880, e os comparou a simulações de modelo correspondentes. Da análise, eles concluem que esta parte do manto de gelo da Groenlândia está perdendo estabilidade, consistente com a ideia de que está muito perto de entrar em um estado de fusão acelerada, independentemente de a tendência de aquecimento do Ártico ser interrompida nas próximas décadas.

p "Podemos estar vendo o início de uma desestabilização em grande escala, mas no momento, não podemos dizer, Infelizmente. Até aqui, os sinais que vemos são apenas regionais, mas isso pode ser simplesmente devido à escassez de dados precisos e de longo prazo para outras partes do manto de gelo, "diz o Dr. Niklas Boers.

p Uma camada de gelo só pode manter seu tamanho se a perda de massa devido ao derretimento e à queda das geleiras for substituída pela neve que cai em sua superfície. O aquecimento do Ártico perturba esse equilíbrio de massa porque a neve na superfície geralmente derrete nos verões mais quentes.

p O derretimento aumentará principalmente nas altitudes mais baixas, mas acima de tudo, o manto de gelo encolherá devido a um desequilíbrio de massa. Portanto, um mecanismo de feedback positivo entra em ação:conforme a superfície do manto de gelo abaixa, sua superfície é exposta a temperaturas médias mais elevadas, levando a mais derretimento, mais reduções de altura, e perda de massa correspondentemente acelerada. Além de um limite crítico, este processo não pode ser revertido, porque com altura reduzida, um clima muito mais frio seria necessário para que o manto de gelo recuperasse seu tamanho original.

p A instabilidade que Boers e Rypdal encontraram nos dados de derretimento e reconstrução da altura do manto de gelo do manto centro-oeste da Groenlândia indica que o limite crítico foi alcançado pelo menos regionalmente devido aos últimos 100 anos de degelo acelerado.

p O aumento no derretimento da superfície será possivelmente compensado, pelo menos parcialmente, por aumentos na queda de neve, já que os padrões de precipitação sobre a camada de gelo mudarão devido à mudança na altura da camada de gelo.

p Contudo, se a camada de gelo da Groenlândia como um todo transitar para um degelo acelerado, haverá graves consequências para todo o planeta. A camada de gelo da Groenlândia contém a massa equivalente a elevar o nível global do mar em 7 metros. A perda da camada de gelo da Groenlândia também deve contribuir para o aquecimento global devido à redução do albedo, bem como interromper as principais correntes oceânicas, cintos de monção, florestas tropicais, sistemas de vento e padrões de precipitação.

p "Precisamos monitorar também as outras partes do manto de gelo da Groenlândia mais de perto, e precisamos urgentemente entender melhor como diferentes feedbacks positivos e negativos podem se equilibrar, para ter uma ideia melhor da evolução futura do manto de gelo, "diz Niklas Boers, que junto com Martin Rypdal espera ver um derretimento acelerado em um futuro próximo.