p Pesquisadores do Biomedicine Discovery Institute (BDI) da Monash University criaram a primeira estrutura de alta resolução que descreve uma parte crucial da 'superbactéria' Pseudomonas aeruginosa, classificado pela OMS como o de maior ameaça à saúde humana. A imagem identifica a 'nanomáquina' usada pela bactéria altamente virulenta para secretar toxinas, apontando o caminho para o design de drogas visando isso. p P. aeruginosa é uma das várias bactérias que desenvolvem uma resistência alarmante a vários medicamentos, levantando preocupações em todo o mundo sobre o surgimento de organismos resistentes à panela.

p Sua virulência se deve em grande parte à capacidade da bactéria de secretar um conjunto de toxinas e enzimas que infectam o ambiente do hospedeiro.

p Em um artigo publicado esta semana no jornal online mBio , Os pesquisadores do BDI investigaram uma nanomáquina de proteína na superfície das células bacterianas responsável pela secreção dessas toxinas. A nanomáquina, chamado de sistema de secreção Tipo II, é responsável pela secreção do fator de virulência mais tóxico da P. aureginosa, Exotoxina A.

p "Esta é a primeira vez que vimos como Pseudomonas aeruginosa secreta esta importante toxina, "o primeiro autor, Dr. Iain Hay, disse.

p "Este tipo de análise inicial é empolgante e nos diz que a próxima etapa do design de medicamentos pode ser viável, " ele disse.

p "Se você conhece a estrutura desse poro na membrana bacteriana que está bombeando as toxinas que são importantes para a virulência, você poderia projetar uma 'rolha' molecular para conectá-lo. "

p Essa droga poderia reduzir potencialmente a virulência, interrompendo a secreção de toxinas, enquanto outras drogas funcionavam para limpar a própria infecção, Dr. Hay disse.

p Os pesquisadores, liderado pelo Professor Trevor Lithgow da Monash BDI, usou microscopia eletrônica de ponta com base no Ramaciotti Center for Cryo-Electron Microscopy (Monash University) para visualizar o poro da nanomáquina. Eles usaram dezenas de milhares de imagens criadas pelo feixe do microscópio para reconstruir um mapa 3-D de resolução quase atômica do poro de 14 nanômetros. Um nanômetro é um milionésimo de milímetro.

p "O microscópio Titan Krios da Monash nos permitiu ver detalhes moleculares importantes desta nanomáquina, que se provou elusiva por décadas, "Dr. Hay disse.

p A metodologia desenvolvida pelos pesquisadores seria aplicável a outras nanomáquinas de superfície de bactérias relacionadas, ele disse.