Os mares mais ruidosos parecem dificultar a reprodução dos peixes. Uma nova tese de doutorado da Universidade de Gotemburgo mostra que a poluição sonora impede a reprodução na areia e em gobies comuns, ambos são fontes alimentares importantes para o bacalhau juvenil.

O ruído subaquático é invisível. Também é inaudível acima da superfície. Ele viaja quase cinco vezes mais rápido do que no ar, e também em distâncias muito maiores.

'Podemos registrar o barulho dos barcos que estão longe da vista, e o som está basicamente inalterado. Pode ser comparado a viver em Gotemburgo e ouvir o som de todos os carros circulando em Estocolmo. Isso seria muito barulhento e provavelmente não seria permitido, uma vez que seria considerado um perigo para a saúde. Contudo, isso não se aplica aos nossos mares, uma vez que não existem regulamentos claros de ruído para esse ambiente, 'diz Eva-Lotta Blom, autor da tese de doutorado, que explora como o ruído subaquático afeta a reprodução na areia e em gobies comuns ( Pomatoschistus minutus e Pomatoschistus microps , respectivamente).

Aumentando a poluição sonora nos mares

A descoberta de que os peixes se comunicam com sons é relativamente nova, e ainda não está claro como e por que os sons são usados ​​e como eles são interpretados pelos receptores.

Mas para que uma areia masculina ou góbio comum seja capaz de se reproduzir, parece necessário que ele se faça ouvir.

'Portanto, no contexto do uso crescente de barcos de lazer e outras fontes de ruído no ambiente marinho, é importante compreender como os peixes são afetados pelo ruído. '

Homens atraem mulheres cantando

Areia e gobies comuns vivem em águas rasas ao longo de toda a costa sueca. Ambas as espécies são bastante pequenas (4-9 cm) e constituem uma importante fonte de alimento para o bacalhau.

Durante sua vida útil de pouco mais de 1 ano, o macho fará o ninho em uma concha vazia ou em um buraco que ele cavou. Em seguida, ele tentará atrair mulheres para se juntar a ele, exibindo o que ele tem a oferecer.

'Se uma fêmea vier inspecionar seu ninho, o macho é capaz de produzir um som que é crítico para a decisão da fêmea de acasalar ou não com ele. O goby da areia soa como um gato ronronando, enquanto o goby comum menor soa mais como um pica-pau intenso. '

Mulheres escolhem bons cantores

Se a fêmea decidir que o macho é um candidato adequado para o acasalamento depois de ouvir seu canto, ela vai desovar em seu ninho. Em seguida, ela deixará o macho cuidar dos ovos sozinho até que eclodam. Isso significa que as fêmeas selecionarão apenas os machos que cantam. Algo no canto do homem parece determinar se ela o selecionará ou não como parceiro.

'O som pode conter algum tipo de informação, mas se for esse o caso, não temos ideia do que a informação pode significar. O que nós sabemos, Contudo, é que o canto é fundamental para o sucesso reprodutivo do homem. '

Mas o que acontecerá se a fêmea não puder ouvir o canto do macho por causa do barulho excessivo da água? Para examinar o possível efeito negativo do ruído subaquático, os peixes foram expostos a uma fonte sonora em seu aquário. O som transmitido estava na mesma faixa de frequência do som de um barco de lazer.

'Então criamos um cenário realista para os peixes. Então, deixamos duas mulheres e um homem interagirem livremente por 12 horas e vimos o que aconteceu. O que descobrimos foi notável. '

O ruído interferiu na reprodução

Os pesquisadores descobriram que os peixes que interagiam em um ambiente de ruído dificilmente se acasalavam. E se eles fizeram, levou muito mais tempo do que os peixes que interagiam em um aquário silencioso.

Além disso, metade dos ovos em aquários barulhentos morreram antes de eclodir. E se eles eclodiram, demorou mais do que os ovos no ambiente silencioso.

'Os estudos também mostram que quando você faz experimentos envolvendo peixes, o ambiente precisa ser o mais silencioso possível, ou então os resultados podem ser afetados por ruído. Se alguns aquários em um estudo foram mais expostos ao ruído do que outros, isso deve ser levado em consideração ao avaliar as descobertas, 'diz Blom.