Simulação de um ataque de predador e a ação evasiva coletiva induzida do enxame. Os membros do enxame (setas azuis) só podem detectar o predador (seta branca sólida) quando estão dentro do círculo vermelho. Mas, graças ao comportamento social cooperativo ideal, todo o enxame é capaz de reagir ao predador a tempo. Crédito:Universidade de Tecnologia e Design de Singapura (SUTD)
De cardumes de peixes, a enxames de insetos, para bandos de pássaros, muitos animais vivem e se movem em grupos. Eles não têm líder, nenhum coordenador central, e ainda consegue realizar exibições coordenadas inspiradoras de movimento coletivo. Esses comportamentos de enxameação são exemplos arquetípicos de como a coordenação local entre animais próximos se traduz em um comportamento global emergente. Mas quão localizada deve ser essa coordenação local? Mais interação é sempre melhor? Nem todos os enxames de táxons animais, e observações de bandos de estorninhos mostram que eles limitam sua interação aos seus vizinhos mais próximos de seis a sete.
Novas simulações de predadores atacando um enxame ajudam a explicar essas observações. As simulações mostram que o grupo tem uma chance maior de sobrevivência quando os membros limitam a quantidade de indivíduos com os quais interagem durante seu movimento coletivo. Este trabalho revela o claro paralelo entre manobras evasivas coletivas e a disseminação de informações nas redes sociais.
Se pensarmos na presença do predador como um "sinal" que se propaga através de uma rede, espera-se que quanto mais cedo um indivíduo receber este sinal, maiores são as chances de evitar o predador. Usando modelos clássicos de propagação comportamental por meio de redes complexas, pesquisadores da Universidade de Tecnologia e Design de Singapura (SUTD) observaram que a velocidade de propagação aumenta radicalmente ao limitar o número médio de conexões permitidas. Assim, os insights obtidos a partir do comportamento de animais em enxame podem ser aplicados a muitos problemas em engenharia e ciências sociais:desde aumentar a flexibilidade da rede elétrica e projetar enxames responsivos de robôs, para melhorar a mobilidade do público e otimizar a divulgação de informações nas redes sociais.
Por todos os benefícios que a coordenação e o comportamento coletivo proporcionam aos membros de um grupo, parece que, quando se trata de interação social, pode haver coisas boas demais.
Investigador principal, O professor assistente do SUTD Roland Bouffanais disse:"Por um longo tempo, foi assumido que o desempenho de um grupo melhora ao torná-lo mais conectado. Esta pesquisa mostra os efeitos prejudiciais inesperados de ter muitas conexões para sistemas vivos e artificiais. "
