A descoberta de que as abelhas têm preferências individuais de direção de vôo pode levar a estratégias para direcionar frotas de aeronaves drones.

Pesquisadores do Queensland Brain Institute da University of Queensland descobriram que as abelhas têm preconceitos individualmente distintos em "destros e canhotos" ao voar através de obstáculos.

O professor Mandyam (Srini) Srinivasan disse que o estudo mostrou que as abelhas exibiam destreza manual que variava de indivíduo para indivíduo.

"Ao contrário dos humanos, que são em sua maioria destros, algumas abelhas apresentam um forte viés esquerdo, outros, um forte viés de direita, e ainda outros um viés fraco ou zero, "Professor Srinivasan disse.

Os pesquisadores estudaram as decisões de vôo feitas por abelhas em busca de alimentos quando encontraram uma barreira que poderia ser atravessada voando por uma das duas aberturas.

As abelhas foram capazes de discriminar a largura das lacunas que se aproximavam e escolher a passagem que era presumivelmente mais segura e mais rápida de voar.

"Quando as aberturas eram igualmente largas, ambas as aberturas foram escolhidas com a mesma frequência e cerca de 55 por cento das abelhas não exibiram nenhum viés lateral em suas escolhas, "Professor Srinivasan disse.

Metade dos 45 por cento restantes preferiu a lacuna à esquerda e a outra metade preferiu a lacuna à direita.

Quando as lacunas eram de largura diferente, as abelhas preferiram a abertura mais ampla, e essa preferência aumentou nitidamente de acordo com a diferença na largura da abertura.

Os pesquisadores confirmaram a existência de vieses individuais medindo os tempos de voo de abelhas tendenciosas, observar que uma abelha demorou mais para tomar uma decisão se sua tendência intrínseca fosse para o lado com a abertura mais estreita.

"Acreditamos que essas tendências individuais ajudam a melhorar a eficiência de voo de um enxame de abelhas em ambientes densamente desordenados, "Professor Srinivasan disse.

"Os insetos voadores enfrentam constantemente o desafio de escolher eficientes, rotas seguras e sem colisões durante a navegação por folhagem densa.

"Esta descoberta poderia ser usada como estratégia para dirigir uma frota de aviões drones, " ele disse.

A pesquisa é publicada em PLOS One .

O laboratório do professor Srinivasan já havia descoberto que os pássaros não caem durante o vôo porque sempre viram para a direita, em pesquisas que têm implicações potenciais para os sistemas automatizados anti-colisão de aeronaves. Essa pesquisa também foi publicada em PLOS One .