Para comemorar o Wellcome Trust Sanger Institute completando 25 anos em 2018, o instituto e seus colaboradores estão sequenciando 25 novos genomas. Do blackberry ao robin, grilo do mato à truta marrom, as 25 espécies residem no Reino Unido e representam a riqueza de espécies neste país. Vinte espécies já foram decididas, e os cinco restantes serão votados pelo público e crianças em idade escolar como parte de 'Eu sou um cientista, Tire-me daqui'.

Os resultados serão disponibilizados publicamente e levarão a estudos futuros para entender a biodiversidade do Reino Unido e auxiliar na conservação e compreensão dessas espécies.

O Sanger Institute foi fundado em 1993 pelo Professor Sir John Sulston como parte do Projeto Genoma Humano. O Instituto fez a maior contribuição individual para a sequência padrão-ouro do primeiro genoma humano, que foi publicado em 2003.

Um genoma é um conjunto completo de instruções genéticas escritas no DNA de um organismo. Cada genoma contém todas as informações necessárias para construir esse organismo e permitir que ele cresça e se desenvolva.

Desde a conclusão histórica do genoma humano, o Sanger Institute tornou-se um líder mundialmente reconhecido no campo da genômica. Muitos outros genomas de referência importantes já foram sequenciados - dos genomas do rato e peixe-zebra ao porco, gorila, mosquito e muitos outros. Além das espécies animais, doenças infecciosas e bactérias também aparecem com destaque na lista de genomas de referência, de salmonela e MRSA a clamídia e malária. Todos eles ofereceram informações importantes sobre a saúde e a doença dessas espécies.

Agora, o Sanger Institute e seus parceiros estão sequenciando de forma abrangente 25 espécies do Reino Unido. Este projeto é uma pequena contribuição para um empreendimento muito maior, onde cientistas de todo o mundo estão se reunindo para formar um plano para sequenciar toda a vida na Terra.

Os genomas de alta qualidade abrirão a porta para os cientistas usarem essas informações, e os pesquisadores podem descobrir como as espécies do Reino Unido estão respondendo às pressões ambientais, e quais segredos eles guardam em sua genética que os permite florescer, ou solha.

Professor Sir Mike Stratton, Diretor do Wellcome Trust Sanger Institute, disse:"Vinte e cinco anos atrás, o campo da genômica era uma ideia nascente e suas implicações apenas sonhadas. Hoje a realidade da genômica e dos biodados é que ela está transformando nosso entendimento, diagnóstico, e tratamento de doenças, variando de câncer e doenças cardíacas à malária e infecções. A ciência e a tecnologia que impulsionam esta era de descobertas estão acelerando nossa compreensão do corpo humano, mas também do mundo que nos rodeia.

Este projeto surgiu após muitas conversas ponderadas em todo o mundo sobre quantas espécies em nosso planeta poderiam ser sequenciadas nas próximas décadas - em princípio, todos eles. Estamos embarcando em nossa contribuição para o sequenciamento de toda a vida na Terra. "

Dra. Julia Wilson, Diretor Associado do Wellcome Trust Sanger Institute, disse:"Por meio do sequenciamento desses 25 genomas, os cientistas obterão uma melhor compreensão das espécies do Reino Unido, como eles chegaram aqui, sua evolução, e como diferentes espécies estão se adaptando a um ambiente em mudança. Os resultados podem revelar verdades ocultas nessas espécies, e permitirá que a comunidade científica entenda como nosso mundo está constantemente mudando e evoluindo ao nosso redor. Queremos comemorar o 25º aniversário do Instituto Sanger de uma forma especial 'Sanger', e estou animado para ver como o Projeto 25 Genomes se desdobrará. "

Este projeto foi possível graças à tecnologia de sequenciamento de longa leitura PacBio, que gera genomas de alta qualidade para montagem. O Instituto está fazendo parceria com a PacBio e outros líderes do setor de tecnologia, 10x Genomics e Illumina, para criar a visão mais abrangente desses genomas.

As 25 espécies são divididas em cinco categorias, dependendo das qualidades que compartilham:florescente, espécies em alta no Reino Unido; Debatendo-se, espécies ameaçadas e em declínio; Perigoso, espécies invasoras e prejudiciais; Icônico, espécies quintessencialmente britânicas que todos nós reconhecemos; Críptico, espécies que estão fora da vista ou indistinguíveis de outras com base apenas na aparência.

Tim Littlewood, O chefe de Ciências da Vida do Museu de História Natural disse:"O Museu de História Natural tem orgulho de colaborar com o Sanger Institute para comemorar seu 25º aniversário e também para comemorar os avanços que as técnicas moleculares, como o sequenciamento do genoma, podem trazer para o estudo do Reino Unido vida selvagem. Os 80 milhões de espécimes de que cuidamos, Do mundo inteiro, detém uma riqueza de informações genéticas que nos permite realizar pesquisas inovadoras, enfrentar os desafios globais. Um foco na biodiversidade do Reino Unido com tecnologia de ponta é particularmente bem-vindo. "

Até aqui, vinte das 25 espécies foram decididas, e os "cinco grandes" restantes serão votados por crianças em idade escolar e pelo público como parte de "Sou um cientista, Tire-me daqui, 'de 6 de novembro a 8 de dezembro de 2017. Cientistas e equipes do Sanger Institute, Wellcome Genome Campus mais amplo, Museu de História Natural, e outras instituições defenderão uma espécie e enfrentarão o voto do público. As cinco últimas posições irão completar o conjunto de espécies a enviar aos sequenciadores.

Lucy Robinson, O Gerente do Programa de Ciência Cidadã do Museu de História Natural disse:"É fantástico colocar alunos de escolas e as pessoas do Reino Unido na direção de nossa pesquisa científica. Conversando com cientistas e votando na plataforma online, eles podem direcionar essa pesquisa genômica para as espécies e questões com as quais eles realmente se preocupam. "