p (Phys.org) —Uma pequena equipe de pesquisadores da Universidade de Oldenburg descobriu que as corujas não sofrem perda de audição à medida que envelhecem. Em seu artigo publicado em Proceedings of the Royal Society B, o grupo descreve os testes de audição que realizaram com um grupo de corujas treinadas, o que eles descobriram e por que acreditam que mais estudos sobre as aves podem levar à prevenção da perda auditiva em humanos que estão envelhecendo. p Quase todo mundo sabe que envelhecer pode levar à perda de audição. Isso acontece porque os humanos e outros mamíferos têm uma incapacidade de regenerar células sensíveis dentro do ouvido. À medida que o dano se acumula ao longo do tempo, a audição degrada. Este não é o caso dos pássaros, Contudo. Pesquisas anteriores mostraram que alguns experimentam pouca ou nenhuma perda auditiva na velhice. Neste novo esforço, os pesquisadores verificaram se isso também se aplicava a pássaros de vida longa, como a coruja-das-torres.

p Corujas-das-torres são as mais comuns de todas as corujas - elas são encontradas em todo o mundo, exceto nas regiões polares e desérticas. Eles ganharam seu nome fixando residência em celeiros, atraídos pelos roedores que são atraídos pelos grãos armazenados. Corujas-das-torres têm uma audição excepcionalmente boa - cerca de 10 vezes mais sensível que a audição humana, de acordo com pesquisas anteriores. As corujas-das-torres são capazes de usar apenas a audição para capturar presas se movendo na escuridão total. Eles também vivem muito tempo - alguns em cativeiro viveram mais de 20 anos.

p Para saber mais sobre a audição da coruja-das-torres durante o envelhecimento, os pesquisadores treinaram sete corujas (com idades entre dois e 17 anos) para voar de uma posição para outra para receber uma guloseima em resposta a um sinal auditivo. As aves foram então separadas em grupos de idade e os pesquisadores testaram sua audição alterando os tons. Os pesquisadores relataram nenhuma diferença nas habilidades auditivas entre todas as aves. Como um aparte, a equipe também testou a audição de outra coruja-das-torres que viveu até os 23 anos, e descobriu que sua audição era tão boa quanto a das corujas mais jovens.

p Os pesquisadores concluem afirmando que as corujas de celeiro não sofrem perda de audição à medida que envelhecem e sugerem que estudá-las e a outras aves para aprender como regeneram os nervos danificados em seus ouvidos pode levar a tratamentos para humanos. p © 2017 Phys.org