Equipes de resposta a emergências em áreas queimadas - podem ser uma das partes mais importantes dos incêndios florestais, da qual você provavelmente nunca ouviu falar. Enquanto as últimas chamas de um incêndio violento estão sendo contidas, essas tripulações BAER começam a proteger vidas, propriedade, e recursos naturais ameaçados por perigos adicionais que os incêndios criam.

Terra arrasada

“O incêndio florestal reduz ou remove a vegetação e a cobertura do solo protegendo os solos da floresta, "disse Mary Ellen Miller, um engenheiro de pesquisa do Michigan Tech Research Institute. “Essa perda de vegetação florestal aumenta o risco de escoamento, inundação, e deslizamentos de terra quando os solos ficam saturados. "Para as equipes da BAER, isso significa que o tempo é essencial. Sua primeira tarefa? Crie um mapa de gravidade de queimadas que reflita as mudanças na cobertura da terra e nas propriedades do solo causadas pelo fogo. Os mapas informam as recomendações e decisões das equipes sobre a estabilização e recuperação da área queimada, ou cicatriz de queimadura. As ações geralmente incluem tratamentos, como colocação de cobertura morta, erigindo cercas de lodo, ou plantar sementes de crescimento rápido. "Para ser eficaz, esses tratamentos devem estar implementados antes da primeira grande tempestade chegar, "Miller acrescentou.

A montagem dos dados espaciais necessários para fazer essas recomendações normalmente levava vários dias - tempo que as equipes BAER mal podem pagar. Com a necessidade de velocidade em mente, A equipe de Miller criou um banco de dados que agora integra e monta automaticamente o satélite da NASA e outros dados necessários para iniciar o processo de planejamento de recuperação muito mais cedo.

Resposta rápida com RRED

Em parceria com o Serviço Florestal dos EUA, Miller liderou um projeto de Ciências Aplicadas que desenvolveu uma ferramenta online chamada Rapid Response Erosion Database. Este RRED suporta remediação pós-incêndio mais rápida, acelerando a coleção de dados espaciais que economiza tempo.

Com RRED, As equipes BAER e outros usuários primeiro carregam seus mapas de gravidade de queima do solo, que eles derivam de satélites e dados de campo. "O Landsat 8 é frequentemente usado por equipes BAER; no entanto, imagens aéreas multiespectrais e outras plataformas de imagem como o ALI de EO-1, MODIS, e VIIRS também podem ser usados. "observou Miller. Depois que o usuário carrega o mapa, RRED combina com vegetação, solo, e camadas de elevação derivadas de observações da Terra, e oferece um mapa composto pré-formatado para entrada do modelo.

Com esses dados reunidos rapidamente, as equipes podem concentrar a maior parte de seus esforços na modelagem dos efeitos de vários cenários climáticos. Eles podem avaliar alternativas e determinar quais locais na cicatriz da queimadura são mais vulneráveis ​​à erosão, inundação, e deslizamentos de terra.

O tempo extra que o RRED oferece foi fundamental para as equipes de resposta ocupadas na Califórnia em 2016, enquanto os incêndios florestais queimavam mais de meio milhão de acres em todo o Golden State.

Soberanes Fire

Uma fogueira ilegal acendeu o Fogo Soberanes. Acabou se tornando o maior incêndio florestal do ano na Califórnia, queimando mais de 132, 000 hectares. Quando as equipes finalmente contiveram o incêndio, foi a operação de combate a incêndios mais cara da história dos Estados Unidos.

Para sua estratégia pós-fogo, Membro da Equipe de Resposta a Emergências de Bacias Hidrográficas, Jeremy Lancaster, voltou-se para Miller e RRED para orientação rápida. Ele estava preocupado com os impactos que qualquer enxurrada de chuva poderia ter nas estradas próximas, a infraestrutura, áreas de recreação, e vida selvagem - coisas conhecidas como "valores em risco".

"As equipes estaduais usaram os resultados do [RRED] ... para identificar áreas de elevada sedimentação [com] potencial para impactar estruturas de drenagem e outros valores em risco. Os resultados do modelo de erosão auxiliaram as equipes na identificação de áreas de preocupação e no desenvolvimento de recomendações para emergências medidas protetoras, "Lancaster disse." Normalmente, incluem postes em T, cercas de lodo, cremalheiras de entulho, etc. "Menos de um mês depois, A Califórnia teve outro incêndio em suas mãos. E o RRED ajudou as equipes de resposta mais uma vez.

Cedar Fire

O incêndio do cedro varreu a Floresta Nacional de Sequoia, na Califórnia, durante o final do verão. Este incêndio foi a primeira chance de Miller de ver como os membros da equipe BAER estavam usando RRED com sucesso por conta própria - com o mínimo de ajuda dela. "Recuei e, em vez disso, ajudei as equipes do Serviço Florestal a realizar a modelagem de forma independente, "Miller disse." Alerta de spoiler - eles foram muito bem! "

A cientista de solo do USFS, Lizandra Nieves-Rivera, usou RRED para orientar as recomendações pós-incêndio de sua equipe BAER para as áreas de recreação locais, estradas, e estruturas de drenagem impactadas pelo fogo do cedro. As ameaças potenciais para, e distância de, os valores em risco não justificam ações adicionais, então a equipe não propôs tratamentos com cobertura morta. "A comparação entre [os modelos de tempestade] ajudou a equipe a determinar, explique, e fazer backup do alto custo versus o nível de risco, "ela observou.

Para Miller, este foi um grande passo para o RRED como ferramenta de tomada de decisão. "O uso independente de nosso novo banco de dados de erosão de resposta rápida foi um marco importante para o projeto, "ela comentou.

Blazing a Trail

Em 2016, Miller trabalhou febrilmente para expandir o banco de dados RRED de 17 estados ocidentais propensos a incêndios para todo o Lower 48. Ela disse que o próximo estágio deste projeto é transferir totalmente o RRED para um servidor USFS em 2017. Miller acrescentou:"Também planejamos continuar a tornar o banco de dados mais amigável com nossa nova interface de código aberto. As equipes da BAER estão com sérias limitações de tempo, portanto, otimizar o processo é importante para o uso operacional."

Mais adiante na estrada, Miller e sua equipe esperam tornar o RRED disponível para um público muito mais amplo. "Eu gostaria de expandir a cobertura espacial para incluir todas as áreas propensas a incêndios do mundo."

O que acontece depois de um incêndio florestal depende muito dos preparativos e atividades antes de qualquer incêndio. Graças à aplicação de observações da Terra por Miller e sua equipe, as comunidades estão mais bem preparadas para lidar com as consequências dos incêndios.