Em 24 de junho, A imagem de 2020 é do índice de aerossol Suomi NPP OMPS. A nuvem de poeira moveu-se sobre a Península de Yucatán e subiu pelo Golfo do México. A parte maior e mais espessa da pluma é visível sobre o Atlântico oriental e central. Crédito:NASA / NOAA, Colin Seftor
Tempestades de poeira do deserto do Saara na África viajando pelo Oceano Atlântico não são novidade, mas a atual tempestade de poeira tem sido bastante extensa e os satélites da NASA deram uma olhada na enorme nuvem de junho. O satélite Suomi NPP da NASA-NOAA mostrou que o manto de poeira havia se movido sobre o Golfo do México e se estendido para a América Central e sobre parte do oceano Pacífico oriental.
A NASA usa satélites e outros recursos para rastrear partículas de aerossol feitas de poeira do deserto, fumaça, e cinzas vulcânicas. O instrumento Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) a bordo de Suomi NPP forneceu uma imagem visível enquanto o instrumento Nadir-Mapper (NM) de Mapeamento e Perfil de Ozônio (OMPS) a bordo do satélite Suomi-NPP forneceu valores de índice de aerossol absorvente. O índice OMPS indica a presença de partículas de aerossol que absorvem luz (partículas absorventes de ultravioleta (UV) no ar), como poeira do deserto. O índice de absorção do aerossol está relacionado à espessura e à altura da camada do aerossol.
O índice de absorção de aerossol é útil para identificar e rastrear o transporte de longo alcance de cinzas vulcânicas de erupções vulcânicas, fumaça de incêndios florestais ou eventos de queima de biomassa e poeira de tempestades de poeira no deserto. Essas partículas de aerossol podem até mesmo ser rastreadas sobre nuvens e áreas cobertas por neve e gelo.
Colin Seftor, um cientista atmosférico do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Md., criou imagens a partir do índice de aerossol de absorção de Suomi NPP OMPS e imagens visíveis do instrumento VIIRS. Ele disse que em 23 e 24 de junho a nuvem de poeira havia se movido completamente sobre a Península de Yucatán, no México, através do Golfo do México e no sul do Texas. "Nesse ponto, a situação se torna mais complicada porque o sinal de índice de absorção de aerossol visto mais ao norte no Texas, Oklahoma, Nebraska, etc, provavelmente é uma mistura de poeira e fumaça dos inúmeros incêndios ocorridos no sudoeste dos EUA. Você também pode ver que a poeira viajou pela América Central e saiu para o Oceano Pacífico Oriental. "
Esta animação da progressão da nuvem de poeira do Saara através do Oceano Atlântico de 15 a 25 de junho, 2020 combina o índice de aerossol OMPS e imagens visíveis VIIRS do satélite Suomi NPP da NASA / NOAA. A nuvem de poeira moveu-se da costa oeste da África sobre o Atlântico para o Mar do Caribe e subiu pelo Golfo do México. A parte maior e mais espessa da pluma é visível sobre o Oceano Atlântico oriental e central. Crédito:NASA / NOAA, Colin Seftor
Em 25 de junho, uma animação que combinou o índice de aerossol OMPS e imagens visíveis VIIRS do satélite Suomi NPP da NASA / NOAA foi criada na NASA Goddard mostrando o movimento da nuvem de poeira do Saara de 15 a 25 de junho, 2020, . A animação mostrou a nuvem de poeira fluindo da costa oeste da África, passando pelo Atlântico, até o Mar do Caribe e subindo pelo Golfo do México, passando por alguns dos estados do Golfo.
Partículas de aerossol absorvem e espalham a luz solar que entra, o que reduz a visibilidade e aumenta a profundidade óptica. As partículas de aerossol afetam a saúde humana, tempo e o clima. Partículas de aerossol são produzidas a partir de muitos eventos, incluindo atividades humanas, como poluição de fábricas e processos naturais, como fumaça de incêndios, poeira de tempestades de poeira, sal marinho das ondas quebrando, e cinzas vulcânicas de vulcões. As partículas de aerossol comprometem a saúde humana quando inaladas por pessoas com asma ou outras doenças respiratórias. As partículas de aerossol também afetam o tempo e o clima, resfriando ou aquecendo a terra, bem como aumentando ou evitando a formação de nuvens.
Em 18 de junho, O Observatório da Terra da NASA observou que as partes mais grossas da pluma pareciam se estender por cerca de 2, 500 quilômetros (1, 500 milhas) através do Oceano Atlântico. Em 24 de junho, a pluma se estendeu por 5, 000 milhas.
Esta animação composta "true-color" de imagens de satélite visíveis mostra o movimento da nuvem de poeira do Saara de 15 a 25 de junho, 2020. Foi capturado pelo instrumento VIIRS a bordo do satélite Suomi NPP da NASA / NOAA. As listras brilhantes vistas em intervalos regulares são devido ao reflexo do sol na superfície do oceano. Crédito:Créditos:NASA / NOAA, Colin Seftor
A poeira da África pode afetar a qualidade do ar em locais tão distantes quanto as Américas do Norte e do Sul se for misturada ao nível do solo. Mas a poeira também pode desempenhar um papel ecológico importante, tal como, fertilizando solos na Amazônia e construindo praias no Caribe. O seco, caloroso, e as condições de vento associadas aos surtos da camada de ar do Saara na África também podem suprimir a formação e intensificação de ciclones tropicais.
"Embora o transporte de poeira do Saara através do oceano para as Américas não seja incomum, o tamanho e a força deste evento em particular são bastante incomuns, "Seftor disse." Além disso, se você olhar para a costa da África, poderá ver outra grande nuvem saindo do continente, continuando a alimentar a longa cadeia de poeira que atravessa o Atlântico. "
