p Pela primeira vez, WWF e parceiros de pesquisa agora estão rastreando golfinhos de rio na Amazônia usando tecnologia de satélite depois que cientistas marcaram golfinhos no Brasil. Colômbia e Bolívia, anexar pequenos transmissores que fornecerão novas percepções sobre os movimentos e comportamento dos animais e as crescentes ameaças que eles enfrentam. p A partir de hoje, 11 golfinhos, incluindo golfinhos de rio da Amazônia e da Bolívia - duas das quatro espécies de golfinhos de água doce encontradas no maior sistema fluvial do mundo - foram marcados com segurança e os pesquisadores já estão estudando os dados recebidos.

p Apesar de seu status de ícone, pouco se sabe sobre as populações, hábitos ou habitats-chave dos botos na Amazônia. Embora se estima que existam dezenas de milhares de golfinhos de rio, as espécies estão atualmente listadas como Deficientes em Dados na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. As etiquetas permitirão que o WWF e seus parceiros estudem para onde os golfinhos vão, onde eles se alimentam, e quão longe eles migram.

p "O rastreamento por satélite nos ajudará a entender melhor a vida desta espécie icônica da Amazônia mais do que nunca, ajudando a transformar nossa abordagem para protegê-los e a todo o ecossistema, "disse Marcelo Oliveira, WWF Conservation Specialist, que liderou a expedição no Brasil. "Marcar esses golfinhos é o início de uma nova era para nosso trabalho, porque finalmente seremos capazes de mapear para onde eles vão quando desaparecem de vista."

p Os dados de rastreamento também orientarão os esforços para enfrentar algumas das principais ameaças enfrentadas pelos golfinhos de rio, incluindo centenas de represas planejadas que fragmentariam muitos dos rios de fluxo livre remanescentes da Amazônia, agravamento da contaminação por mercúrio da mineração de ouro em pequena escala, e pesca ilegal.

p “Nós, que vivemos na Amazônia, sabemos que nosso meio ambiente enfrenta ameaças crescentes e sem precedentes e que nosso futuro está ligado ao futuro dos golfinhos, "disse Fernando Trujillo da Fundación Omacha, um parceiro de pesquisa colombiano.

p “Este projeto de etiquetagem é fundamental porque irá gerar informações que permitirão aos governos de toda a região direcionar recursos para proteger os golfinhos e seus habitats, da qual tantas outras espécies e comunidades também dependem, "acrescentou Trujillo.

p A captura e marcação dos golfinhos seguiram um rígido protocolo que prioriza o bem-estar dos animais. Tendo sido pego em redes por equipes de especialistas, os golfinhos foram levados à costa para marcação em uma operação que durou em média 15 minutos, antes de ser lançado de volta na água. Nenhum dos golfinhos se feriu durante a operação e nenhum apresentou quaisquer efeitos nocivos após a soltura.

p Junto com a instalação dos transmissores, os cientistas também coletaram amostras dos animais, que eles irão analisar para os níveis de mercúrio e saúde geral.

p O WWF e seus parceiros avaliarão essa operação de etiquetagem histórica nos próximos meses e tentarão aumentá-la e etiquetar mais golfinhos se a tecnologia continuar a ter sucesso. A iniciativa é a última etapa dos esforços de longo prazo do WWF para conservar os botos de rio em toda a Amazônia.

p Além da pesquisa científica, O WWF continuará a trabalhar com as comunidades, advogar junto às autoridades e promover a criação de novas áreas protegidas.

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