Por causa do que ele bombeia de volta para o sistema, uma casa com energia zero acaba consumindo nenhuma energia. Veja mais fotos de ciências verdes. iStockphoto.com/gchutka p Quando se trata de uso de energia, nem todas as casas são criadas iguais.
p Primeiro, ali está a tradicional casa elétrica. Um típico, uma casa totalmente movida a eletricidade nos Estados Unidos usa cerca de 10 quilowatts-hora (kWh) por pé quadrado por mês, ou cerca de 120 kWh por pé quadrado em um ano [fonte:ToolBase].
p Uma casa de maior eficiência, como um com aquecedor solar de água, um pequeno sistema fotovoltaico e aparelhos de alta eficiência, reduz o uso de energia para cerca de 84 kWh por pé quadrado em um ano [fonte:ToolBase]. p E então há a casa de energia zero, ou ZEH. No final desse mesmo ano, um ZEH acaba consumindo nenhuma energia. p Nós vamos, na realidade, é um pouco mais complicado do que isso, mas funciona para um consumo líquido de energia zero. Uma casa com energia zero é tão eficiente quanto uma casa pode ser sem abrir mão da eletricidade por completo. Tem todos os confortos de uma casa normal - aquece, esfria, entretém, lava e seca. Ele simplesmente faz tudo com mais eficiência. E então, quando estiver feito, ele gera eletricidade solar suficiente para cobrir suas próprias necessidades de baixa energia. p Parece muito futurista, mas as casas com energia zero não são mais apenas um conceito. Nos Estados Unidos, estão começando a aparecer à venda nos estados mais ensolarados, como o Arizona, Texas e Califórnia, onde o combustível solar é mais abundante. Existem até algumas empresas de construção de casas que se concentram quase exclusivamente no mercado ZEH ou próximo ao ZEH. p Neste artigo, vamos descobrir o que são essas casas - como elas usam 60% menos energia do que uma casa típica, como eles acabam com um consumo líquido de energia zero, e se eles acabam economizando o dinheiro do proprietário a longo prazo, ou se o benefício for puramente ambiental.
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Esta casa de energia zero da Habitat for Humanity em Wheatridge, Colo., possui painéis solares. Foto cortesia de NREL p Uma casa com energia zero requer muito menos energia do que uma casa padrão - até 60 por cento menos. Mas ainda, 60 por cento menos energia necessária ainda é energia necessária. Para tornar a casa com energia zero, então, tem que produzir sua própria energia - e tem que ser energia limpa, ou qual é o ponto?
p Os painéis solares fotovoltaicos realizam a produção de energia em um ZEH. (Também pode usar energia eólica, mas as turbinas eólicas residenciais não são tão comuns quanto os sistemas solares residenciais.) O truque que diferencia uma ZEH de uma velha casa movida a energia solar é a combinação de requisitos de eletricidade reduzidos e maior produção de eletricidade. Então, Considerando que uma casa solar consumindo 7 ou 10 kWh por pé quadrado por mês e produzindo 2 kWh solares por pé quadrado ainda tem que recorrer à rede para uma parte significativa de sua eletricidade, os números de um ZEH estão quase perfeitamente alinhados. Um ZEH que precisa de 4 kWh por pé quadrado tem painéis fotovoltaicos que podem gerar, na média, 4 kWh por pé quadrado.
p É "na média" porque os painéis solares dependem das condições meteorológicas para operar com sua eficiência máxima. Desta maneira, e em termos de consumo real de energia (em oposição ao consumo médio de energia), uma casa com energia zero é, na verdade, uma casa com energia líquida zero. p A ideia é que tudo se equilibre. p Tem vezes, como no inverno (quando os dias são mais curtos) ou em dias chuvosos, quando os painéis solares não vão produzir toda a energia que o ZEH requer. E também há momentos em que a casa exige mais energia, como em dias especialmente quentes ou especialmente frios, ou quando as crianças brincam na lama e as necessidades de lavanderia aumentam drasticamente. Nessas horas, o ZEH extrai a energia extra de que precisa da rede elétrica. p E então há momentos, quando os dias são longos e o sol está cooperando, e o clima é ameno, então o calor ou o ar não são tão necessários, quando a casa requer menos energia do que os painéis solares geram. Os painéis solares enviam seu excesso de energia para a rede elétrica, fornecer energia limpa onde for necessária. p No fim do ano, o uso de energia e a geração de energia devem se anular. Portanto, a "casa com energia líquida zero". p Então, o que toda essa eficiência energética significa para o proprietário? Um ZEH custará menos do que uma casa tradicional? No curto prazo, a longo prazo, ou nunca? Ou é tudo uma questão de salvar o planeta uma casa de cada vez? p Por que comprar um?
O enquadramento duplo de um Habitat for Humanity ZEH no Colorado permite eficiência energética. Foto cortesia de NREL p Reduzir as emissões de carbono é um grande negócio. Os ursos polares podem atestar isso. O mesmo pode acontecer com os vilarejos atingidos pela seca nas áreas rurais de todo o mundo. Mas existem outras preocupações, também. Primeiro, existe o fator dinheiro.
p Casas com energia zero têm preços variados. Um ZEH construído em Frisco, Texas, em 2004 estava cotado em $ 1 milhão; um ZEH construído em Edmond, Okla., em 2005 teve um custo de varejo estimado de $ 200, 000 [fonte:Oliver].
p Independentemente da faixa de preço, construir uma casa com energia zero custa mais do que construir uma casa tradicional do mesmo tamanho e características. As estimativas colocam o aumento em algo entre 20% e 60% [fontes:ToolBase, Oliver]. É um aumento muito grande, mas isso pode diminuir consideravelmente quando você leva em consideração quaisquer descontos federais e estaduais de eficiência energética disponíveis. p E há toda aquela coisa da conta de energia de $ 0. Uma casa comum para uma única família nos Estados Unidos paga cerca de US $ 2, 200 por ano com energia [fonte:EnergyStar]. Reduzir isso a nada pode economizar US $ 22, 000 ao longo de 10 anos. Se você levar em consideração os incentivos do governo, a economia de energia pode compensar um aumento no preço de compra. p Há uma falha na estimativa de economia de energia, no entanto. Um ZEH só é ZE se as pessoas que nele vivem praticarem bons hábitos energéticos. Se os proprietários deixarem as luzes acesas o tempo todo, execute o AC a 60 graus F (16 graus C) no verão e tome banhos diários de 30 minutos, o uso real de energia da casa provavelmente excederá sua capacidade de geração. Nesse caso, a conta de energia vai ser maior que zero. p No fim, a verdadeira eficiência energética de uma casa com consumo zero de energia depende muito das pessoas que a mantêm. Os sistemas fotovoltaicos requerem verificações regulares para funcionar com a máxima eficiência. Mesmo a configuração de ar-condicionado de maior eficiência terá que trabalhar horas extras se as pessoas deixarem a porta aberta no meio do verão. Mas se a casa for usada conforme prescrito, pode funcionar para fornecer benefícios substanciais - tanto para os proprietários de casas quanto para os ursos polares. p Para obter mais informações sobre casas com energia zero e tópicos relacionados, dê uma olhada nos links da próxima página.
