Os cranberries devem ser muito resistentes para prosperar em um lugar sujo como um pântano. Veja mais fotos de frutas. Darren McCollester / Getty Images O que há no cranberry que permite que ele cresça e se desenvolva em um pântano? Considerando a natureza delicada da baga e o brilho vermelho rubi vibrante, é difícil imaginar que o ambiente ideal para sua sobrevivência seria um lugar tão incomum e hostil.
Bogs são um dos tipos de pântanos mais característicos da América do Norte. Eles são ecossistemas estranhos caracterizados por musgo esfagno espesso, águas ácidas, depósitos de turfa e um esponjoso, substância semelhante a um tapete na superfície da água. Cranberries prosperam melhor em camas dentro do pântano, que consistem em camadas alternadas de areia, turfa, cascalho e argila. As trepadeiras cranberry produzem hastes horizontais chamadas corredores que pode crescer até 1,82 metros de comprimento e pode se espalhar profusamente pelo chão do pântano.
As plantas que crescem em pântanos têm que enfrentar uma série de condições desfavoráveis, mas a durabilidade da planta de cranberry permite que ela sobreviva neste habitat. Por exemplo, cranberries precisam de água doce para sobreviver. Claro, o fato de que os pântanos consistem principalmente de água ácida representa um desafio para a planta. Felizmente, os caules lenhosos do fruto são duros e as suas folhas pequenas têm uma consistência semelhante a couro. Isso permite que a planta retenha o máximo de água doce possível, restringindo a quantidade de água utilizável que passa por ela [fonte:Johnson]. As raízes finas da planta também absorvem e usam nitrogênio orgânico para sobreviver, apesar da escassez de nutrientes no solo estéril do pântano [fonte:Eck]. O que mais, As videiras de cranberry são resistentes - uma videira intacta pode durar indefinidamente. Na verdade, algumas vinhas nos pântanos de cranberry de Massachusetts têm mais de 150 anos [fonte:CCCGA].
As amoras tornaram-se uma cultura muito procurada porque são versáteis e repletas de nutrientes e antioxidantes. Para atender a demanda global, os agricultores devem tomar medidas extensivas para manter seus pântanos de cranberry em perfeitas condições para manter sua safra forte. Neste artigo, exploraremos os esforços dos agricultores para manter suas frutas saudáveis o ano todo. Também veremos os frutos do trabalho dos fazendeiros assim que chegar a temporada de colheita do outono.
Na próxima página, examinaremos mais de perto esses pântanos de cranberry e discutiremos o papel cada vez mais importante que o homem desempenha na criação desses ambientes.
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Os cientistas descobriram que os pântanos foram feitos por depósitos glaciais há milhares de anos. Muitos pântanos começaram como lagoas e pequenos lagos chamados buracos de chaleira que foram criados quando as geleiras começaram a se separar umas das outras. Essas geleiras se alojaram em depressões na terra e derreteram no final da idade do gelo. Esses buracos de chaleira, forrado com materiais impermeáveis como argila, ficou cheio de água e matéria orgânica; logo depois, plantas únicas, como cranberries, começaram a crescer e prosperar ali. Pântanos naturais atuais, como Tannersville Cranberry Bog nas montanhas da Pensilvânia, acredita-se que tenham sido formados por volta de 10, 000 anos atrás.
Lembre-se de que não existem dois pântanos de cranberry naturais exatamente iguais. Eles podem variar em consistência, forma, profundidade e tamanho. Um pântano típico que pode ser encontrado em uma bacia da Nova Inglaterra geralmente aparece como um lago circular com uma esteira flutuante de musgos de turfa ou arbustos de urze. O mar aberto pode ser cercado por juncos, arbustos anões e uma floresta envolvente de coníferas. Os pântanos da caldeira podem ser relativamente pequenos - ou podem se espalhar por várias centenas de acres e medir até 12,2 km de profundidade [fonte:Johnson]
Muitos fatores ambientais podem influenciar a formação de um pântano, mas nada é tão importante quanto um suprimento de água abundante. No Canadá, as paisagens parecidas com pântanos são vastas e podem se espalhar por milhares de quilômetros. Porque? Os pântanos têm um suprimento quase constante de água. Por outro lado, em partes dos EUA, pântanos se desenvolveram apenas em depressões onde a água se acumula nas bacias ou em áreas baixas onde a drenagem diminui ou para completamente [fonte:Johnson].
Interessantemente, a acidez do pântano, temperaturas frias e falta de oxigênio retarda a atividade biológica do próprio pântano. À medida que a matéria morta se decompõe dentro dela, o pântano fica ainda mais estagnado e com deficiência de oxigênio. A maioria das bactérias e fungos não pode sobreviver sem oxigênio; como resultado, esses agentes de decadência não estão mais presentes. Quando algo morre em um pântano, ele se decomporá em uma taxa muito mais lenta e, portanto, pode ser perfeitamente preservado por milhares de anos [fonte:Johnson. Para ser mais claro:se você está tentando descartar algo desagradável, você deve procurar em outro lugar.
A maioria dos pântanos usados atualmente para a produção de cranberry são artificiais. Eles foram geralmente desenvolvidos em áreas úmidas naturais ou em terras altas usadas para reproduzir o ambiente de áreas úmidas. Prosperar, cada local deve ter um suprimento abundante de água doce, acesso a uma fonte de areia, a capacidade de conter a água da inundação e nivelar a topografia do local. As considerações ambientais também devem ser levadas em consideração ao selecionar um local de pântano.
Plantas de pântanoPântanos podem abrigar uma série de espécies únicas de plantas:
Colheita na Fazenda Weston Cranberry em Carver, Mass. Darren McCollester / Getty Images A estação de crescimento do cranberry vai de abril a novembro; os botões frutíferos amadurecem durante o período de dormência de inverno. Durante a estação dormente, o inverno rigoroso pode prejudicar ou mesmo matar as videiras de cranberry, é por isso que os agricultores devem tomar medidas preventivas para proteger sua safra. Os fazendeiros inundam os pântanos de cranberry (que geralmente congelam) para proteger as vinhas e os botões dos ferimentos associados ao clima frio. Geralmente, a enchente inicial ocorre em dezembro e é mantida nos brejos até o final do inverno.
Uma prática chamada lixar também é crucial para a saúde das cranberries e do próprio pântano. É exatamente o que você pensa que é - uma camada de areia medindo 1/2 polegada a 2 polegadas de espessura (1,27 a 5,08 centímetros) é aplicada na superfície dos pântanos de cranberry a cada poucos anos para obter uma variedade de efeitos positivos. Durante o inverno, os produtores podem aplicar areia no gelo. Após o degelo da primavera, a areia é filtrada até as vinhas. Isso estimula um novo crescimento porque a areia cobre as hastes, que incentiva o enraizamento e permite que as vinhas se tornem mais produtivas. O lixamento também reduz as populações de insetos, suprime a doença, controla ervas daninhas e fungos e melhora a produtividade geral do pântano. A areia realmente enterra sementes de ervas daninhas, esporos de fungos, ovos de insetos e insetos vivos [fonte CCGGA].
Quando a primavera chega, as videiras despertam de seu longo estado de dormência para a estação de crescimento. Os produtores removem a enchente de inverno dos pântanos à medida que o tempo mais quente chega. Mesmo que os duros meses de inverno tenham ficado para trás, os agricultores ainda enfrentam ameaças persistentes que podem destruir toda a sua colheita - uma geada forte, por exemplo. Quando a estação de crescimento começa, os agricultores precisam estar atentos e ficar atentos à previsão do tempo. Os trabalhadores podem precisar ligar o sistema de irrigação a qualquer momento para manter a água fluindo sobre as videiras no pântano, se as frutas estiverem sob risco de congelamento.
Mesmo os pântanos exigem uma limpeza de primavera. É quando os agricultores controlam suas populações de ervas daninhas e fazem as reformas necessárias no habitat de seus cranberries. Em alguns casos, pode ser necessário replantar. A preparação para o plantio de novas vinhas pode exigir o uso de equipamentos pesados para mover o solo, nivele o pântano e elimine os canteiros. Os trabalhadores também podem renovar os sistemas de irrigação do pântano se precisarem de manutenção.
Sistemas de irrigação são necessários para ajudar as safras de cranberry a enfrentar o calor do verão. Os cranberries podem exigir até um quarto de polegada (0,63 cm) de água por acre por dia durante os dias mais quentes e secos [fonte:CCCGA]. As abelhas também desempenham um papel importante durante os meses de verão, devido à polinização.
A colheita do outono ocorre todos os anos, de meados de setembro ao início de novembro. Veremos do que se trata toda essa empolgação na próxima página.
Quando você vê fotos de fazendeiros que parecem estar no meio de um campo flutuante de cranberries, você sabe exatamente o que está acontecendo lá? Simplificando, o tempo da colheita chegou.
O processo de colher cranberries da videira costumava ser trabalhoso e ineficiente porque as bagas eram colhidas manualmente. Ao longo dos anos, métodos mais eficazes foram implementados para colher cranberries.
Uma vez que a fruta cranberry tem bolsas de ar dentro dela, alguém teve a ideia brilhante de inundar os brejos com água para ajudar a remover os frutos das vinhas. O primeiro sucesso captação de água foi na década de 1960; este é o método predominante de colheita de cranberry usado hoje. Também conhecido como colheita úmida , os pântanos secos são inundados com até 18 polegadas (45,7 centímetros) de água na noite anterior à colheita. O dia seguinte, os agricultores usam bobinas de água apelidadas batedeira para desalojar as bagas das vinhas para que flutuem até à superfície da água. Os fazendeiros então percorrem o pântano e reúnem as frutas com grandes vassouras de madeira ou plástico. Este processo é chamado encurralando . Uma vez que as bagas balançando são reunidas, eles são transferidos para uma área de carregamento, onde são içados por correias transportadoras. (As vezes, um caminhão de bomba chupará as bagas diretamente do pântano.) As bagas são então limpas antes do processamento. Mais de 85% da safra é colhida dessa maneira; Contudo, o uso do carretel de água para bater as bagas das videiras é relativamente duro para as frutas delicadas. Portanto, Os cranberries colhidos úmidos são usados principalmente para bebidas à base de suco, molhos, ou como ingredientes em outros produtos.
Colheita a seco é a melhor maneira de os agricultores coletarem as frutas mais frescas. Este método de colheita é utilizado para abastecer o mercado de frutas frescas. Os produtores caminham com ancinhos mecânicos atrás deles. Esses ancinhos têm pontas de metal que são usadas para pentear as bagas das vinhas. À medida que a máquina se move através do pântano, os dentes deslizam ao longo do solo sob as videiras, tirando as frutas, que são então elevados em sacos. Depois, a fruta é retirada dos brejos por meio de um veículo (às vezes de helicóptero) para proteger as vinhas dentro do pântano. Os cranberries são então prontamente entregues às estações de recebimento - e, em seguida, ao corredor de produção de sua mercearia.
Quando você pensa na indústria de cranberry, você pode pensar na Nova Inglaterra. Você pode ficar surpreso ao saber que o estado de Wisconsin, no meio-oeste, fornece, na verdade, quase 60% do suprimento de cranberries dos EUA. Na verdade, Wisconsin produziu impressionantes 4,3 milhões de barris da fruta em 2008 [fonte NASS]. A indústria de cranberry contribui com quase US $ 350 milhões por ano para a economia de Wisconsin [fonte:WSGA]. Para lhe dar uma perspectiva sobre o assunto, um barril de cranberries pesa exatamente cem libras; todos os EUA produziram 7,6 milhões de barris em 2008 [fonte:NASS].
Massachusetts é o maior produtor de cranberry nos EUA depois de Wisconsin, ostentando cerca de 30 por cento da produção de cranberry do país em 2008 - a maior safra de cranberry do estado na história. (Os outros três principais estados produtores de cranberry são New Jersey, Oregon, e Washington.) Devido às condições climáticas favoráveis nas principais áreas, a produção de cranberry nos dois maiores estados produtores de cranberry aumentou em 2008, o que gerou um ganho doméstico geral de 16% em relação a um ano um tanto decepcionante [fonte:NASS].
Quando você explora a indústria de cultivo de cranberry, você encontrará muitas pequenas fazendas administradas por famílias de várias gerações com menos de 20 acres de pântano. A colheita do outono se tornou uma atração turística em muitas áreas; festivais e eventos de cranberry em cidades de Cape Cod ao noroeste do Pacífico injetam dólares substanciais na economia local todos os anos [fonte:Greenfield]. Por exemplo, um anunciado 5, Expansão de mil hectares de canteiros de cranberry na pequena cidade de Cranmoor, Wis., pode levar à criação de mais de 1, 000 empregos [fonte Shuda]. Recentemente, a cidade de Whitefish Point, Mich., foi nomeada a capital do cranberry de Michigan. O prêmio e o reconhecimento podem impulsionar a economia local ao atrair mais interesse para o setor [fonte:CC].
Apesar da popularidade da indústria americana de cranberry, há outros países que também levam muito a sério seus cranberries. Os Estados Unidos e o Canadá juntos cultivam a maioria dos cranberries do mundo em aproximadamente 48 anos, 000 acres (194,25 quilômetros quadrados) de turfeiras de cranberry. As províncias canadenses de British Columbia e Quebec ocupam aproximadamente 8, 000 desses acres; O Chile tem cerca de 1, 000 acres (4,05 quilômetros quadrados) de seus próprios pântanos de cranberry [fonte:CCGA]. Atualmente, A Colúmbia Britânica é responsável por mais de 80 por cento de toda a produção no Canadá e pode produzir mais de 750, 000 barris de cranberries por ano. Esse total representa quase 10% da produção anual de cranberry na América do Norte [fonte:BCCGA].
Locais de cultivo de cranberryOutros locais além da Nova Inglaterra, onde cranberries são cultivados comercialmente:
Muitos agricultores implementaram métodos de cultivo ecológicos. Darren McCollester / Getty Images Cranberries cultivados comercialmente podem impactar negativamente o meio ambiente, mas se você olhar a situação de perto, você perceberá que está ocorrendo uma troca. Como aprendemos, água doce é crucial para a sobrevivência de um pântano, mas riachos e rios locais podem ser prejudicados pelos pesticidas e fertilizantes frequentemente usados em um pântano de cranberry. Essa poluição dos cursos de água pode prejudicar peixes e outras formas de vida aquática. Outra ameaça é o potencial de aumento da temperatura da água nas águas a jusante do local do pântano. O aumento na temperatura da água pode resultar da construção de represas em riachos para criar lagoas de abastecimento de água ou desviar a água em riachos para seus pântanos. Demonstrou-se que a água mais quente tem um efeito prejudicial no habitat da truta. Além disso, o cultivo de cranberry foi responsável por uma porção significativa das perdas de áreas úmidas; o resultado da conversão de uma área úmida natural em um pântano é uma perda de vida selvagem e biodiversidade [fonte:Watson].
Há uma fresta de esperança em tudo isso, no entanto:O cultivo comercial de cranberries requer uma rede de apoio substancial que pode compreender muitos hectares de campos não desenvolvidos, florestas, riachos e lagoas. Essas terras de apoio fornecem habitats valiosos para a vida selvagem. As fazendas de cranberry também podem servir como uma barreira para a expansão urbana:ao iniciar as melhores práticas de manejo possíveis, os agricultores também estão adotando abordagens mais ecológicas para o cultivo de safras [fonte:Watson]. Por exemplo, eles reduziram as quantidades de pesticidas que usam ao estabelecer Programas de Manejo Integrado de Pragas (IPM). O IPM é uma iniciativa da Agência de Proteção Ambiental (EPA) que visa proteger a saúde pública, diminuir a poluição em áreas ecologicamente sensíveis e reduzir a exposição dos trabalhadores agrícolas aos pesticidas, reduzindo seu uso nas plantações. A iniciativa faz isso monitorando cuidadosamente a maneira como as pragas interagem com seu meio ambiente e usando essas informações em conjunto com métodos de controle de pragas que beneficiam o meio ambiente [fonte:Cahill]. A indústria de cranberry também vem desenvolvendo ativamente práticas que incentivam a proteção da qualidade da água e dos pântanos [fonte:Watson].
Como vimos, A América do Norte apóia uma indústria robusta de cranberry. O cultivo dessa safra a partir dos pântanos de cranberry que acabamos de aprender tem algum efeito sobre o meio ambiente. Se esse efeito é negativo ou positivo depende apenas do seu ponto de vista.
Dê uma olhada nos links na próxima página para mais informações sobre pântanos de cranberry e o cultivo da planta de cranberry.
Fontes
