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Os quatro planetas internos – Mercúrio, Vênus, Terra e Marte – são chamados coletivamente de planetas terrestres. Eles compartilham uma superfície rochosa e sólida, um núcleo metálico e um tamanho relativamente pequeno em comparação com os gigantes gasosos exteriores.
O cinturão de asteróides fornece uma fronteira espacial clara:todos os planetas terrestres estão dentro dele, enquanto os gigantes gasosos e outros corpos ocupam a região externa.
TL;DR
Os planetas internos são compactos, rochosos e contêm núcleos de ferro.
Formação de Planetas Terrestres
No início do sistema solar, um disco protoplanetário rodeava o Sol. Elementos mais pesados, como ferro e níquel, condensaram-se mais perto do Sol, formando os núcleos densos dos planetas terrestres. Gases mais leves – hidrogénio, metano, vapor de água – condensaram-se mais longe, dando origem aos gigantes gasosos exteriores.
Faixa de tamanho
A Terra domina com um diâmetro de 6.378 km (3.963 milhas), seguida por Vênus com 6.051 km (3.760 milhas). Marte é menor, 3.396 km (2.110 milhas), e Mercúrio é o menor, com 2.439 km (1.516 milhas). Mesmo as maiores luas – Ganimedes e Titã – excedem o tamanho de Mercúrio.
Superfícies Rochosas
Todos os planetas terrestres apresentam montanhas, vales, planícies e crateras de impacto. A superfície nua e repleta de crateras de Mercúrio assemelha-se à Lua, enquanto Vénus está envolta numa atmosfera densa e cheia de nuvens. A Terra possui uma mistura de oceanos e terra, e Marte exibe OlympusMons, a montanha mais alta, e VallesMarineris, um dos cânions mais profundos.
TL;DR
As atmosferas finas revelam detalhes da superfície, mas as nuvens de Vênus obscurecem a maior parte do seu terreno.
Núcleos Metálicos
Durante a acreção, o ferro fundido e o níquel afundaram para o centro, deixando silicatos mais leves acima. O núcleo da Terra é parcialmente líquido, inferido do comportamento das ondas sísmicas; os outros planetas terrestres provavelmente têm interiores parcialmente fundidos semelhantes, gerando seus campos magnéticos.
TL;DR
O magnetismo gerado pelo núcleo é uma marca registrada dos planetas terrestres.
Nem todas as características são idênticas
Embora compartilhem fundamentos, há muitas diferenças:a Terra e Marte têm luas (a Lua da Terra e Fobos de Marte, Deimos); apenas a Terra confirmou a vida. Marte carrega calotas polares de água e CO₂; A densidade da Terra é 5,51gcm⁻³, Vênus 5,24gcm⁻³, Marte 3,93gcm⁻³, Mercúrio 5,43gcm⁻³.
