A linha de 21 centímetros é produzida principalmente em gás de hidrogênio neutro .

Aqui está o porquê:

* hidrogênio é o elemento mais abundante do universo. Isso o torna um alvo importante para os astrônomos que tentam entender a distribuição e a evolução da matéria.
* A linha de 21 centímetros surge de uma transição entre os dois níveis hiperfinos do estado fundamental do hidrogênio neutro. Essa transição envolve uma mudança na orientação de rotação do próton e do elétron dentro do átomo de hidrogênio.
* A diferença de energia entre esses dois níveis corresponde a um comprimento de onda de 21 centímetros. Essa radiação é emitida quando um átomo de hidrogênio transita do estado de energia mais alto para o estado de energia mais baixo.

A linha de 21 centímetros é incrivelmente útil por vários motivos:

* pode penetrar nas nuvens de poeira e gás Essa luz visível obscura, permitindo-nos ver o coração das galáxias e as regiões de formação de estrelas.
* pode ser usado para mapear a distribuição de gás de hidrogênio neutro na Via Láctea e em outras galáxias.
* pode fornecer informações sobre a temperatura, densidade e movimento de gás hidrogênio.

A linha de 21 centímetros tem sido fundamental em nossa compreensão da estrutura em larga escala do universo, da formação e evolução das galáxias e da distribuição da matéria no universo inicial.