A Via Láctea é uma enorme galáxia espiral, e seu tamanho é um pouco complicado de fixar. Aqui está um colapso:

Tamanho estimado:

* diâmetro: 100.000 a 120.000 anos-luz de diâmetro.
* espessura: 1.000 anos-luz na protuberância galáctica (a região central) e de 3.000 a 6.000 anos-luz no disco.

Considerações importantes:

* difícil de medir: Determinar o tamanho exato é desafiador devido à nossa posição dentro da galáxia. Não podemos observar diretamente suas bordas.
* halo galáctico: A Via Láctea também tem um vasto halo de matéria escura que se estende muito além do disco visível. Esse halo aumenta significativamente seu tamanho geral, mas suas dimensões ainda são pouco compreendidas.
* Natureza dinâmica: As galáxias não são estáticas. Eles estão em constante evolução, com estrelas se movendo, fluindo de gás e interações com outras galáxias.

para colocar em perspectiva:

* Se você pudesse viajar na velocidade da luz, levaria mais de 100.000 anos para atravessar o diâmetro da Via Láctea.
* O sol está localizado a cerca de 26.000 anos-luz do centro galáctico.

em conclusão:

Embora um tamanho estimado de 100.000 a 120.000 anos-luz seja geralmente aceito, a verdadeira extensão da Via Láctea, incluindo seu halo de matéria escura, continua sendo um tópico de pesquisa ativa.