O primeiro satélite feito pelo homem a deixar a atmosfera foi Sputnik 1 , lançado pela União Soviética em 4 de outubro de 1957.

Na verdade, não foi projetado para deixar a atmosfera, mas alcançou a velocidade de fuga, o que significa que tinha velocidade suficiente para superar a gravidade da Terra e entrar em órbita. Isso o tornou o primeiro objeto artificial para orbitar a Terra.