Um pequeno broto verde está crescendo na lua em uma primeira vez de outro mundo, depois que uma semente de algodão germinou a bordo de um módulo lunar chinês, cientistas disseram terça-feira.

O broto emergiu de uma estrutura semelhante a uma treliça dentro de uma vasilha desde que a sonda Chang'e-4 pousou no início deste mês, de acordo com uma série de fotos divulgadas pelo Instituto de Pesquisa de Tecnologia Avançada da Universidade de Chongqing.

"Esta é a primeira vez que os humanos fazem experimentos de crescimento biológico na superfície lunar, "disse Xie Gengxin, quem liderou o projeto do experimento.

A sonda Chang'e-4 - nomeada em homenagem a uma deusa da lua chinesa - fez o primeiro pouso suave do mundo no "lado escuro" da lua em 3 de janeiro, um passo importante nas ambições da China de se tornar uma superpotência espacial.

Cientistas da Universidade de Chongqing - que projetaram o experimento da "mini biosfera lunar" - enviaram um recipiente semelhante a um balde de 18 centímetros (sete polegadas) contendo ar, água e solo.

Dentro há algodão, batata, e sementes de arabidopsis - uma planta da família da mostarda - bem como ovos de mosca-das-frutas e fermento.

Imagens enviadas pela sonda mostram que um broto de algodão cresceu bem, mas até agora nenhuma das outras plantas tomou, a universidade disse.

O Chang'e-4 também está equipado com instrumentos desenvolvidos por cientistas da Suécia, Alemanha e China para estudar o ambiente lunar, radiação cósmica e a interação entre o vento solar e a superfície da lua.

O módulo de pouso lançou um rover, apelidado de Yutu-2 (Jade Rabbit), que realizará experimentos na cratera Von Karman.

A agência disse que mais quatro missões lunares estão planejadas, confirmando o lançamento de uma sonda até o final do ano para trazer amostras da lua.

A China quer estabelecer uma base de pesquisa lunar um dia, possivelmente usando tecnologia de impressão 3D para construir instalações, a agência espacial chinesa disse segunda-feira.

© 2019 AFP