p A concepção artística de uma estrela anã marrom, um objeto que é mais massivo e mais quente do que um planeta, mas não massivo o suficiente para se tornar uma estrela normal. As anãs marrons do tipo Y são o subconjunto mais frio, com temperaturas de superfície entre cerca de 200-500 graus Kelvin. Um novo estudo das vinte e quatro anãs Y conhecidas descobriu que os modelos para as mais legais delas falham em explicar as propriedades observadas. Crédito:NASA
p Estrelas anãs marrons são estrelas falhadas. Suas massas são tão pequenas, menos de cerca de oitenta massas de Júpiter, que eles não têm a capacidade de aquecer seus interiores às temperaturas de cerca de dez milhões de Kelvin necessárias para a queima normal de hidrogênio (a queima de hidrogênio alimenta o Sol, cuja temperatura superficial é de cerca de 5700 kelvin). p As temperaturas da superfície e as propriedades das anãs marrons dependem de suas massas e idades precisas, e variam de alguns milhares de graus até apenas 200 kelvin (comparável à temperatura da superfície da Terra) com o grupo mais quente sendo designado como anões L, o próximo grupo mais caloroso como T Dwarfs, e os objetos mais legais como Y Dwarfs. Não surpreendentemente, porque eles são tão legais, anãs marrons são fracas e difíceis de detectar, e assim, embora os teóricos prevejam que pode haver tantas estrelas anãs marrons quanto há estrelas normais, nossa compreensão de sua evolução e propriedades interiores é bastante incompleta.
p Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA, que era sensível à emissão de objetos frios, descobriram a classe Y das anãs marrons em 2011, e hoje existem vinte e quatro deles conhecidos.
p A astrônoma CfA Caroline Morley e seus colegas usaram o Telescópio Espacial Spitzer e o observatório Gemini, bem como algumas outras instalações, para refinar as distâncias, luminosidades, cores, e características espectrais desses objetos e comparou os resultados aos modelos atuais.
p Os cientistas determinaram as massas e idades para vinte e dois deles, e confirmou que, pelo menos para as anãs Y ligeiramente mais quentes (cujas temperaturas estão em torno de 450 kelvin), os modelos de superfície sem nuvens concordam com as observações.
p Todos eles têm abundâncias elementares comparáveis às encontradas no Sol, e todos parecem ter atmosferas turbulentas. No entanto, para os poucos objetos mais legais, cujas temperaturas são mais próximas de 250 Kelvin, os modelos não concordam.
p Uma amostra maior de objetos para estudo ajudaria a restringir os parâmetros, mas os autores observam que é improvável que mais sejam encontrados até que uma missão infravermelha mais sensível seja realizada.
