p A NASA lançou no sábado sua última sonda Mars, chamado InSight, projetado para pousar na superfície e ouvir "Marsquakes" antes de eventuais missões humanas para explorar o Planeta Vermelho. p "Três, dois, 1, decolagem! ", disse um comentarista da NASA enquanto a espaçonave não tripulada decolava no escuro, manhã nublada no topo de um foguete Atlas V às 4h05, horário do Pacífico (1105 GMT) da Base da Força Aérea de Vandenberg na Califórnia, marcando o primeiro lançamento interplanetário da NASA da costa oeste dos EUA.

p O projeto de US $ 993 milhões visa expandir o conhecimento humano das condições interiores de Marte, informar os esforços para enviar exploradores lá, e revelar como planetas rochosos como a Terra se formaram bilhões de anos atrás.

p "Este é um grande dia. Estamos voltando para Marte, "disse o administrador da NASA Jim Bridenstine após o lançamento.

p "É importante para o nosso país. Também é importante para o mundo e realmente estabelece a liderança americana de várias maneiras."

p Cerca de uma hora e 40 minutos de voo, a espaçonave separada do estágio superior do foguete, como planejado.

p "Estou sozinho agora, "disse a conta da agência espacial dos EUA no Twitter, @NASAInSight.

p "Isso marca o início da minha jornada de seis meses para #Mars."

p Se tudo correr bem durante a viagem de 301 milhões de milhas (485 milhões de quilômetros), o módulo de pouso deve se estabelecer no Planeta Vermelho em 26 de novembro.

p InSight é a abreviatura de Exploração de interiores usando investigações sísmicas, Geodésia e transporte de calor.

p O cientista-chefe da NASA, Jim Green, disse que os especialistas já sabem que Marte tem terremotos, avalanches e quedas de meteoros.

p "Mas o quão propenso a terremotos é Marte? Essa é uma informação fundamental que precisamos saber como humanos que exploram Marte, "Green disse.

p Sismômetro de fabricação francesa

p O principal instrumento a bordo é um sismômetro, chamado de experimento sísmico para estrutura interna, feito pela Agência Espacial Francesa.

p Depois que o módulo de pouso se estabelecer na superfície marciana, um braço robótico deve emergir e posicionar o sismômetro diretamente no solo.

p "Para nós, InSight talvez não seja o último, mas muito, missão muito importante porque vamos ouvir o batimento cardíaco de Marte com o sismômetro que colocamos a bordo, "disse Jean-Yves Le Gall, presidente do Centre National d'Etudes Spatiales (CNES) da França, em uma entrevista na televisão da NASA após a decolagem.

p O segundo instrumento principal é uma sonda de auto-martelamento que monitora o calor na subsuperfície do planeta.

p Chamado de Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas, foi feito pela Agência Espacial Alemã com a participação da Agência Espacial Polonesa.

p A sonda perfurará 10 a 16 pés (três a cinco metros) abaixo da superfície, NASA disse, 15 vezes mais profundo do que qualquer missão anterior a Marte.

p Compreender a temperatura em Marte é crucial para os esforços da NASA para enviar pessoas para lá até 2030, e quanto um habitat humano pode precisar ser aquecido sob condições frias, disse Green.

p A temperatura no local de pouso do InSight é gélida, e deverá variar entre -148 F e -4 F (-100 Celsius a -20 Celsius).

p As temperaturas diurnas do verão perto do equador marciano podem chegar a 70 graus Fahrenheit (20 graus C), mas então mergulha à noite para -100 F (-73 C).

p “É uma parte importante do conhecimento de como este planeta está evoluindo, "Green disse.

p "Temos que ser capazes, como humanos, que vivem e trabalham em Marte, para sobreviver a isso."

p Um par de mini-espaçonaves também foi lançado com sucesso a partir do foguete.

p Conhecido como Mars Cube One, ou MarCO, os satélites do tamanho de uma maleta "voarão em seu próprio caminho para Marte atrás do InSight, "e testar minúsculos novos equipamentos de comunicação do espaço profundo, NASA disse.

p Dois anos terrestres

p O módulo solar movido a bateria foi projetado para operar por 26 meses terrestres, ou um ano em Marte, um período em que se espera pegar até 100 terremotos.

p "Espero que dure muito mais tempo do que isso, "disse Tom Hoffman, Gerente de projeto InSight do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

p A espaçonave deveria inicialmente ser lançada em 2016, mas foi adiada depois que os testes de temperatura mostraram um problema com parte do sismômetro, que os engenheiros já corrigiram.

p A InSight pretende ser a primeira espaçonave da NASA a pousar em Marte desde o rover Curiosity em 2012.

p "Não há nada de rotina em ir a Marte, especialmente pousando em Marte, "disse Stu Spath, Gerente de programa InSight na Lockheed Martin Space. p © 2018 AFP