Eis por que uma estrela mais antiga da sequência principal tem uma porcentagem maior de hélio do que um mais jovem:

O mecanismo estelar de fusão

* fusão de hidrogênio: Estrelas na sequência principal geram energia fundindo o hidrogênio (H) em hélio (He) em seu núcleo. Esta é a principal fonte de energia para a maioria das estrelas ao longo da vida útil da sequência principal.
* acúmulo de hélio: À medida que o hidrogênio é consumido, o hélio se acumula no núcleo. Esse processo é contínuo e gradual.

Acumulação de tempo e hélio

* jovens estrelas: As estrelas mais jovens da sequência principal acabaram de iniciar seu processo de fusão de hidrogênio. Eles têm núcleos de hélio relativamente pequenos.
* Estrelas mais antigas: As estrelas mais antigas da sequência principal estão fundindo o hidrogênio há mais tempo. Eles têm núcleos de hélio maiores, o que significa uma porcentagem maior de hélio em comparação com seus colegas mais jovens.

implicações evolutivas

* Contração do núcleo: À medida que o hélio se acumula, o núcleo da estrela se torna mais denso e mais quente. Isso leva a um aumento na taxa de fusão de hidrogênio, tornando a estrela mais brilhante e maior.
* fase gigante vermelha: Eventualmente, o combustível de hidrogênio no núcleo acaba. A estrela entra em uma fase gigante vermelha, onde começa a fundir o hélio em elementos mais pesados. Isso marca o fim de sua vida de sequência principal.

em resumo

As estrelas mais antigas da sequência principal têm uma porcentagem maior de hélio, porque fundem o hidrogênio há mais tempo. Esse processo contínuo converte gradualmente o hidrogênio em hélio, aumentando o teor de hélio do núcleo ao longo do tempo. Esse processo é fundamental para a evolução estelar e desempenha um papel fundamental no ciclo de vida das estrelas.