A NASA divulgou um relatório na sexta-feira com recomendações do Conselho de Revisão Independente de Proteção Planetária (PPIRB) que a agência estabeleceu em resposta a uma recente Academia Nacional de Ciências, Engenharia, e Relatório de medicina e uma recomendação do Conselho Consultivo da NASA.

Com a NASA, internacional, e entidades comerciais que planejam missões ousadas para explorar nosso sistema solar e devolver amostras à Terra, o contexto da proteção planetária está mudando rapidamente. A NASA estabeleceu o PPIRB para conduzir uma revisão completa das políticas da agência.

A proteção planetária estabelece diretrizes para missões a outros corpos do sistema solar para que não sejam contaminados de forma prejudicial para fins científicos pela biologia da Terra e da Terra, por sua vez, está protegido da contaminação prejudicial do espaço.

O relatório do conselho avalia um ambiente em rápida mudança, onde mais amostras de outros corpos do sistema solar serão devolvidas à Terra, entidades comerciais e internacionais estão discutindo novos tipos de missões do sistema solar, e o programa Artemis da NASA está planejando missões humanas à Lua e, eventualmente, a Marte.

O relatório discute 34 descobertas, e 43 recomendações do PPIRB, que foi presidido pelo cientista planetário Alan Stern do Southwest Research Institute para abordar as futuras missões da NASA e missões propostas por outras nações e pelo setor privado que incluem o retorno de amostra de Marte, missões robóticas para outros corpos, eventuais missões humanas a Marte, e a exploração de mundos oceânicos no sistema solar externo.

"A paisagem para proteção planetária está mudando muito rápido. É emocionante agora que, pela primeira vez, muitos jogadores diferentes são capazes de contemplar missões de interesse comercial e científico para corpos em nosso sistema solar, "disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Science Mission Directorate da NASA. "Queremos estar preparados neste novo ambiente com políticas pensadas e práticas que possibilitem descobertas científicas e preservem a integridade de nosso planeta e dos lugares que visitamos."

O PPIRB, composta por uma equipe de alto nível de 12 especialistas e partes interessadas da ciência, engenharia e indústria, examinou como atualizar as políticas e procedimentos de proteção planetária à luz das capacidades atuais. Essas diretrizes têm sido atualizadas periodicamente e informam a exploração por nações viajantes do espaço que assinaram o Tratado do Espaço Exterior desde 1960.

"A ciência planetária e as técnicas de proteção planetária mudaram rapidamente nos últimos anos, e ambos provavelmente continuarão a evoluir rapidamente, "Stern disse." As diretrizes e práticas de proteção planetária precisam ser atualizadas para refletir nossos novos conhecimentos e novas tecnologias, e o surgimento de novas entidades planejando missões em todo o sistema solar. Há um interesse global neste tópico, e também precisamos abordar como novos jogadores, por exemplo, no setor comercial, pode ser integrado à proteção planetária. "

A NASA planeja iniciar um diálogo sobre as recomendações do relatório PPIRB com as partes interessadas, e parceiros internacionais e comerciais para ajudar a construir um novo capítulo para a realização de missões planetárias, e políticas e procedimentos de proteção planetária.