Curta-metragem da ESA, A queima, leva-nos ao centro do controlo da missão da Europa durante um momento crítico na vida de uma missão futura.

Filmado no local em Darmstadt, Alemanha, com a ajuda de voluntários (muitos dos quais são controladores de espaçonaves da vida real), The Burn ilustra a importância crítica de décadas de investimento em infraestrutura de operações de missão de última geração e equipes altamente treinadas para voar nas missões espaciais mais ousadas da Europa.

Ambientado em 2029 no controle da missão da ESA em Darmstadt, Alemanha, The Burn conta a história de uma equipe de controle que aparentemente perde uma missão, uma vez que não consegue entrar em órbita ao redor da Lua e flutua, sem leme, no espaço profundo.

Tudo começa na sala de reuniões, enquanto a equipe se reúne para ouvir o gerente de operações da nave espacial, ou "SOM, "sobre a tarefa que têm pela frente. O objetivo deles é diminuir a velocidade da espaçonave executando uma única queima do propulsor, permitindo que seja "capturado" pela gravidade da Lua e entre em uma órbita lunar.

Infelizmente, esta captura de queima ocorrerá quando a espaçonave estiver atrás da Lua, visto da Terra, e, portanto, está sem contato com a equipe de controle.

"No console em 10 minutos"

A equipe assume suas posições na Sala de Controle Principal, para começar a queimar. A SOM está em comunicação constante com sua equipe por meio do "loop de voz, "bem como os especialistas em dinâmica de voo em sua sala dedicada no local, e engenheiros da estação terrestre na estação terrestre de New Norcia, na Austrália Ocidental.

A queima começa, e tudo vai conforme o plano. Como esperado, a equipe perde contato com a espaçonave quando ela passa pela sombra da lua. Eles aguardam ansiosamente o retorno do sinal quando a espaçonave sai do outro lado, mas eles não ouvem nada.

Os engenheiros na estação terrestre de New Norcia relatam um sinal indo e vindo, como um farol. Deve ser que a espaçonave está girando, incapaz de encontrar a Terra - por algum motivo, ela entrou no modo de sobrevivência.

Comandos são enviados para a espaçonave para impedi-la de girar, e felizmente se estabiliza.

Mas e agora para a queima de captura? A equipe de dinâmica de vôo calcula novos parâmetros para completar a queima, após o desligamento inesperado que ocorreu no escuro. "Mas há um problema.

Nesse ponto, eles precisam de mais 20 minutos de gravação para voltar ao caminho certo, mas eles não têm combustível suficiente. A equipe perdeu a queima de captura e não conseguiu entrar em órbita - a espaçonave agora está deixando a Lua e voando para o espaço profundo.

Surpreendentemente, o Diretor de Operações, "OD 'parabeniza a equipe. Eles concluíram a simulação, e agora tentarei descobrir como evitar essa situação de verdade. Uma explosão solar atingiu a espaçonave quando ela estava fora de vista, cegando seus rastreadores de duas estrelas, "o que significa que não tinha mais ideia de para qual direção estava voltada.

Eles podem ter perdido a espaçonave simulada, mas este exercício significa que a nave espacial real está em boas mãos, enquanto se preparam com antecedência para cada eventualidade potencial.

Geralmente as simulações são executadas por dias a fio antes das operações de missão crítica. Esses, combinada com as salas de controle de alta tecnologia, sistemas de software atualizados e a maior rede de antenas de espaço profundo da Europa, significa que eles não perderam uma missão ainda.

Então, o que aconteceu?

Nesta simulação, um evento muito improvável aconteceu:uma explosão solar derrubou os dois rastreadores de estrelas da espaçonave. Eles são usados ​​para medir a posição das estrelas no céu e podem funcionar como um mapa, já que a espaçonave usa essa informação para determinar sua orientação.

Sem rastreadores de estrelas, Essa espaçonave normalmente ainda saberá onde o Sol está (usando seus sensores solares), bem como onde a Terra está em relação ao Sol - esse ângulo normalmente é armazenado em sua memória. Contudo, ele não conhece sua própria posição em relação à Terra. Tendo perdido sua 'referência de atitude fixa, "começa a girar intencionalmente.

Imagine uma linha entre o Sol e a Terra, a espaçonave começa a girar em torno dessa linha. Enquanto isso, seu sinal passa pela Terra uma vez a cada rotação. No chão, isso aparece como um farol, e dá aos operadores as informações necessárias para parar a rotação da espaçonave, exatamente no momento em que a antena está apontando para a Terra.

Esta estratégia é normalmente usada para espaçonaves voando no espaço profundo durante as operações normais, como Juice, Solar Orbiter e BepiColombo. Para espaçonaves relativamente próximas que se aproximam da Lua, uma falha como essa dificilmente aconteceria na realidade.

Em primeiro lugar, rastreadores de estrelas são normalmente usados ​​apenas quando a espaçonave está estável - então as estrelas podem ser observadas - e não durante uma queima. Em segundo lugar, os operadores podem usar as chamadas antenas "omnidirecionais" para manter contato com a espaçonave no improvável cenário de que ela perca a orientação.

Contudo, a mesma falha em uma missão no espaço profundo envolveria longos atrasos de comunicação, então retratar isso levaria muito tempo, filme lento! Como tal, decidimos escolher um problema que poderia acontecer no espaço profundo, mas aplicado a uma missão lunar próxima.

Falhas durante a "injeção orbital" não são incomuns. Em 2003, a sonda japonesa "Nozomi 'falhou em entrar na órbita marciana devido a danos causados ​​à eletrônica por uma explosão solar.

Em 1999, o Mars Climate Orbiter não conseguiu entrar em órbita ao redor de Marte devido a um erro matemático e em 2010, a sonda Vênus japonesa "Akatsuki 'não conseguiu entrar em uma órbita venusiana devido a problemas técnicos com o sistema de propulsão.