Demora aproximadamente 76 anos para o cometa de Halley orbitar o sol. Isso é baseado em seu período orbital médio, não na sua distância atual do sol.

Enquanto a distância média (eixo semi-major) do cometa de Halley do Sol é de 17,8 UA (unidades astronômicas), essa distância pode variar significativamente durante sua órbita. O caminho do cometa é altamente elíptico, levando -o a 0,59 Au do sol (mais próximo que a órbita da Terra) e até 35.1 Au (além da órbita de Netuno).

O período orbital é determinado por todo o caminho elíptico do cometa, não apenas sua distância média.