A Nova Inglaterra tem uma tradição orgulhosa de pesca comercial. Mas ele vai sobreviver enquanto o planeta esquenta?

Por décadas, a maior ameaça para a indústria tem sido a sobrepesca, mas não é mais a única ameaça. De acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Delaware, flutuações no clima já custaram a alguns pescadores da Nova Inglaterra seus empregos.

Kimberly Oremus da UD, professor assistente de política marinha, faz o link direto, pela primeira vez, entre a variabilidade climática em grande escala e a perda de empregos na pesca em um estudo publicado em 9 de dezembro na Proceedings of the National Academy of Sciences .

Ao correlacionar a Oscilação do Atlântico Norte (NAO) - o sinal climático dominante da Nova Inglaterra - com os números da mão-de-obra, Oremus determinou que os condados costeiros da Nova Inglaterra têm, na média, perderam 16% de seus empregos na pesca devido à variação climática de 1996 a 2017.

Este efeito específico do clima é diferente das perdas e ganhos gerais de empregos causados ​​por outros fatores, como mudanças na demanda do mercado, mudanças regulatórias para conter a sobrepesca, e tendências econômicas mais amplas. Atualmente, 34, 000 pescadores marinhos comerciais trabalham na indústria da Nova Inglaterra.

"À medida que vemos invernos mais quentes na costa da Nova Inglaterra, as pescarias históricas diminuem e menos pescadores permanecem no mercado, "Oremus disse." Isso tem implicações importantes para o gerenciamento da pesca na Nova Inglaterra, que emprega 20% das colheitadeiras comerciais dos EUA. "

Oscilação do Atlântico Norte

Embora outros estudos tenham usado projeções de temperatura como proxy para as mudanças climáticas, Oremus escolheu a Oscilação do Atlântico Norte, um índice climático baseado na diferença na pressão da superfície do mar entre dois pontos no Oceano Atlântico - nos Açores e perto da Islândia.

Quando o sinal de oscilação é positivo, isso significa que a alta subtropical perto dos Açores e a baixa subpolar perto da Groenlândia são fortes, permitindo um padrão de inverno mais quente no nordeste dos EUA. Isso cria condições difíceis para muitas das espécies comerciais na região. Quando o sinal de oscilação é negativo, o gradiente de pressão entre os dois pontos é mais fraco, e o ar mais frio pode chegar ao sul do Canadá.

"As águas da Nova Inglaterra estão entre as de aquecimento mais rápido do mundo, "Disse Oremus." Tem sido demonstrado que as temperaturas da superfície do mar mais altas que a média afetam a produtividade das lagostas, vieiras, peixe de fundo e outras pescarias importantes para a região, especialmente quando eles são mais vulneráveis, desde a desova até o primeiro ano de vida. "

Esse efeito aparece nos dados de captura e trabalho alguns anos depois, assim que os peixes afetados atingirem o tamanho em que podem ser capturados. Para entender isso, Oremus teve que reunir restrições de tamanho de captura para 56 pescarias comerciais. Lula e alguns camarões, por exemplo, normalmente são pegos no primeiro ano de vida, enquanto a maioria dos groundfish, como o hadoque, são capturados entre 2 e 4 anos de idade. A maioria dos peixes é pescada aos 6 anos.

Em seu estudo, Oremus conectou os caminhos entre a Oscilação do Atlântico Norte, seus efeitos na captura agregada de várias pescarias e os impactos resultantes na receita de vendas, salários e empregos dos pescadores. Sua análise mostrou que os aumentos no sinal de Oscilação do Atlântico Norte reduzem inicialmente a captura total na Nova Inglaterra em 2%, uma redução que persiste por cinco anos, para um declínio de 10%. O impacto na receita regional seguiu o mesmo padrão. Um aumento de 1 unidade na oscilação reduziu a receita da pesca comercial em 1% inicialmente, acumulando para um declínio de 13% seis anos depois.

Hora extra, este choque de oferta reduz de forma mensurável a demanda de trabalho, com um aumento de 1 unidade no índice de Oscilação do Atlântico Norte, reduzindo o emprego na pesca em 13% e os salários em 35%, com efeitos que persistem por vários anos.

Lidando com a mudança

Mas, à medida que os pescadores comerciais deixam a indústria, onde eles vão?

Oremus disse que dados de resolução mais precisos precisam ser coletados em nível de negócios para determinar se os pescadores estão sendo empurrados para o desemprego ou para a aposentadoria, sendo realocado para outros empregos, como a indústria de extração (petróleo, gás, minerais) ou algum outro setor, ou se afastando inteiramente da Costa Leste.

Ela examinou os dados de autorização de embarcações para todos os órgãos federais, licenças comerciais na costa atlântica dos EUA e não encontraram evidências de que os pescadores estão se mudando para o sul, onde os estoques de peixes são mais estáveis ​​devido a uma mistura de espécies de água quente e fria.

"A ciência sobre esta variabilidade climática específica - a Oscilação do Atlântico Norte - está muito bem estabelecida, "Oremus disse." Mas como isso vai mudar no futuro? Existem duas previsões:alguns dizem que está se movendo mais para a fase positiva, e alguns estão prevendo que será mais variável. ”Suas descobertas sugerem que as populações de peixes da região podem ser afetadas de qualquer maneira.

Compreender as ligações entre o clima, captura e trabalho podem ajudar os reguladores a gerenciar melhor os recursos para preservar os estoques remanescentes e as comunidades pesqueiras da Nova Inglaterra, Oremus acrescentou. Embora suas descobertas sejam específicas da Nova Inglaterra, seu estudo aponta o caminho para considerar os impactos do clima na pesca em todo o mundo.

“Este é um sinal importante a ser incorporado ao processo de gestão da pesca, "Oremus disse." Precisamos descobrir o que o clima está fazendo com a pesca, a fim de lidar com isso. "