É um pouco complicado dizer que o cometa de Halley foi "descoberto" da maneira que podemos pensar em um novo objeto no espaço.
Aqui está o porquê:
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Observações antigas: Os registros dos avistamentos de cometas de Halley datam de pelo menos 240 aC na China. Essas observações eram apenas registros de um objeto brilhante e incomum no céu, não uma compreensão dele como um cometa recorrente.
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Contribuição de Edmund Halley: Edmund Halley, em 1705, calculou as órbitas de vários cometas e percebeu que os avistamentos em 1531, 1607 e 1682 provavelmente eram do mesmo objeto que retornava. Ele previu seu retorno em 1758, que provou estar correto, solidificando sua identificação como um cometa periódico.
Portanto, enquanto as observações remontam a séculos, podemos dizer que o cometa de Halley foi identificado como um objeto recorrente em 1705 por Edmund Halley.