A primeira pessoa a projetar e construir um telescópio refletindo foi Isaac Newton em 1668.

Enquanto outros tentaram criar telescópios refletidos antes dele, o design de Newton foi o primeiro a ter sucesso. Ele foi o primeiro a usar um espelho côncavo para focar a luz, que resolveu o problema da aberração cromática (franjamento de cores) que atormentava telescópios refratados da época.