Especialistas em telescópios estão debatendo se construirão um telescópio óptico de próxima geração no Havaí ou nas Ilhas Canárias, na Espanha. Ambos os locais oferecem céu limpo e condições atmosféricas estáveis, mas também existem diferenças importantes entre os dois locais.

Havaí

* Prós:
* Mauna Kea é um dos melhores locais astronômicos do mundo, com céu limpo e baixa poluição luminosa.
* A infra-estrutura existente em Mauna Kea poderia poupar tempo e dinheiro.
* A Universidade do Havaí tem um forte programa de astronomia, que pode fornecer apoio e conhecimento especializado.
* Contras:
* Mauna Kea é um vulcão adormecido e existe risco de atividade vulcânica.
* Protestos foram realizados por nativos havaianos que consideram Mauna Kea um local sagrado.
* A elevada altitude de Mauna Kea (4.205 metros) pode ser um desafio para algumas pessoas.

Espanha

* Prós:
* As Ilhas Canárias também são conhecidas pelos seus céus claros e baixa poluição luminosa.
* O governo espanhol tem apoiado projetos astronómicos e existem vários telescópios na ilha de La Palma.
* A altitude mais baixa de La Palma (2.200 metros) seria mais fácil para algumas pessoas trabalharem.
* Contras:
* As Ilhas Canárias estão localizadas no Oceano Atlântico, o que significa que estão mais distantes de muitas das principais instituições de investigação.
* A infra-estrutura existente em La Palma não é tão extensa como a de Mauna Kea.
* Existe alguma preocupação quanto ao impacto potencial do turismo nas condições de observação nas Ilhas Canárias.

Em última análise, a decisão sobre onde construir o telescópio óptico da próxima geração será tomada com base numa série de factores, incluindo mérito científico, custo e considerações políticas.