Dentro das 50.000 espécies conhecidas de aranhas, cerca de 20 desenvolveram uma vida social permanente caracterizada por uma notável cooperação. Entre estas, uma ou duas espécies caçam "em bando", como as aranhas Anelosimus eximius da Guiana Francesa, cujas colônias podem abrigar vários milhares de indivíduos de todas as idades, convivendo pacificamente em gigantescas teias que muitas vezes chegam a vários metros cúbicos. Quando a presa cai em sua teia, as aranhas instantaneamente adotam um comportamento surpreendente:sincronizando seu ataque coordenando as fases de movimento e parada, elas atacam como uma só. Desta forma, eles são capazes de capturar presas até várias centenas de vezes o seu tamanho.
Uma equipe do Centre de Recherches sur la Cognition Animale (CNRS/Université Toulouse III—Paul Sabatier), liderada por um pesquisador do CNRS, acaba de revelar os mecanismos em ação nesta caça unificada. Ao combinar trabalho de campo e modelagem, os resultados da equipe identificaram as ações envolvidas na sincronização desses movimentos. A sincronização envolve uma modulação do comportamento de cada aranha, de acordo com a intensidade relativa dos sinais da presa em comparação com os das outras aranhas:algumas aranhas permaneceram imóveis na teia enquanto as vibrações emitidas por suas companheiras mascaravam as da presa. Essa coordenação aumenta sua capacidade de detectar presas e otimiza seu desempenho de caça.

Esses resultados foram publicados na edição de 7 de março de 2022 dos Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS ).