Astrônomos indianos realizaram uma fotométrica abrangente, Estudo cinemático e de variabilidade de um jovem aglomerado aberto conhecido como NGC 1960. Os resultados da pesquisa lançam mais luz sobre as propriedades deste aglomerado e de suas estrelas-membro. O estudo foi detalhado em um artigo publicado em 13 de janeiro em arXiv.org.

Formado a partir da mesma nuvem molecular gigante, aglomerados abertos são grupos de estrelas vagamente ligadas gravitacionalmente umas às outras. Até aqui, mais de 1, 000 deles foram descobertos na galáxia da Via Láctea, e os cientistas ainda estão procurando por mais, na esperança de encontrar uma variedade desses agrupamentos estelares. Expandir a lista de aglomerados galácticos abertos conhecidos e estudá-los em detalhes pode ser crucial para melhorar a compreensão da formação e evolução da Via Láctea.

Localizado a cerca de 4, 300 anos-luz de distância na constelação Auriga, NGC 1960 (também conhecido como Messier 36 ou M36) é um aglomerado aberto estimado em cerca de 25 milhões de anos. Dado que o cluster foi descoberto em 1654, tem sido objeto de numerosas observações no passado. Contudo, apesar de todos os estudos, ainda existem grandes incertezas em relação aos parâmetros do cluster, tantas estrelas no campo de NGC 1960 carecem de confirmação de adesão.

Para resolver essas incertezas, uma equipe de astrônomos liderados por Yogesh Joshi do Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES), Índia, realizou um estudo detalhado do NGC 1960 usando principalmente o Sampurnanand Telescope (ST) de 104 cm no Pico de Manora, Nainital, Índia. "Uma análise detalhada de nossa fotometria, estudos cinemáticos e de variabilidade do cluster NGC 1960 são apresentados aqui, "diz o jornal.

O estudo confirmou a adesão ao cluster de 262 estrelas de 3, 871 candidatos no campo de NGC 1960. Os astrônomos notaram que esse número é relativamente baixo em comparação com o número total de estrelas encontradas no campo-alvo.

O estudo de variabilidade revelou 76 estrelas variáveis ​​com magnitudes de banda V de 9,1 mag a 19,4 mag. Fora desta amostra, 72 estrelas são variáveis ​​periódicas com períodos que variam de 41 minutos a 10,74 dias. Os pesquisadores acrescentaram que a maioria dessas estrelas são variáveis ​​de curto período com períodos menores que um dia.

De 72 variáveis ​​periódicas, 20 foram identificados como membros do cluster, que permitiu à equipe obter seus parâmetros, em particular, suas massas, temperaturas eficazes e luminosidades bolométricas. Os resultados sugerem que duas delas podem ser estrelas delta Scuti, três poderiam ser estrelas do tipo gama Doradus, cinco foram identificados como possíveis variáveis ​​rotacionais, duas como estrelas do tipo B de pulsação lenta, e duas como estrelas B não pulsantes. O resto pertence a uma população de estrelas de campo situada na direção do aglomerado.

Quando se trata dos parâmetros do NGC 1960, a pesquisa encontrou uma paralaxe de agrupamento média de cerca de 0,86 mas e movimentos próprios médios de aproximadamente -0,143 mas / ano na direção da ascensão reta, e -3.395 mas / ano na direção da declinação. A massa total do aglomerado foi calculada em cerca de 417 massas solares, enquanto uma massa estelar média foi estimada em 1,6 massas solares. O avermelhamento do cluster foi encontrado em 0,24 mag nas bandas ópticas e a idade do cluster foi estimada em cerca de 27,5 milhões de anos. O estudo revelou que NGC 1960 está localizado provavelmente 3, 800 anos-luz de distância, portanto, mais perto do que se pensava anteriormente.

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