Impressão artística de ondas sonoras (modos p), com diferentes frequências, viajando pelas camadas internas de uma estrela. Crédito:Tania Cunha (Planetário do Porto—Centro Ciência Viva)/Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço) A uma distância de 11,9 anos-luz, Epsilon Indi (ε Indi) é uma estrela anã laranja (também conhecida como anã K) com 71% do diâmetro do Sol. Uma equipa internacional, liderada pelo investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA), Tiago Campante, estudou esta estrela com o espectrógrafo ESPRESSO, montado no Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), e detectou os mais pequenos "starquakes". "já gravado.
A equipe usou uma técnica chamada asterosismologia, que mede oscilações em estrelas. Estes fornecem vislumbres indiretos do interior estelar, tal como os terramotos nos contam sobre o interior da Terra. Em ε Indi, a amplitude máxima das oscilações detectadas é de apenas 2,6 centímetros por segundo (cerca de 14% da amplitude de oscilação do Sol), o que a torna a menor e mais fria estrela anã observada até o momento com oscilações semelhantes às do Sol confirmadas.
Estas medições são tão precisas que a velocidade detectada é mais lenta que a velocidade média de uma preguiça.
"O nível extremo de precisão destas observações é uma conquista tecnológica notável. É importante ressaltar que esta detecção mostra conclusivamente que a asterossismologia precisa é possível até anãs frias com temperaturas de superfície tão baixas quanto 4.200 graus Celsius, cerca de 1.000 graus mais frias que a superfície do Sol, efetivamente abrindo criar um novo domínio na astrofísica observacional", comenta Campante, professor auxiliar do Departamento de Física e Astronomia da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (DFA-FCUP).