p A mais recente missão espacial da ESA atingiu a órbita. O Qarman CubeSat voou para o espaço a bordo do Dragon da SpaceX lançado da Flórida, NÓS., na quinta-feira, 5 de dezembro, antes de um encontro planejado com a Estação Espacial Internacional no domingo, 8 de dezembro. De lá, Qarman - visto aqui durante os testes de túnel de vento de plasma - será implantado no espaço no final de janeiro de 2020. p Os CubeSats são nanosatélites de baixo custo baseados em unidades padrão de 10 cm e normalmente terminam seus voos espaciais queimando na atmosfera à medida que suas órbitas decaem gradualmente. Mas o Qarman de três unidades (QubeSat para Pesquisas e Medições Aerotermodinâmicas sobre Ablação) foi projetado com esse destino ardente em mente.

p Projetado para a ESA pelo Instituto Von Karman da Bélgica, Qarman usará a temperatura interna, sensores de pressão e brilho para reunir dados preciosos sobre as condições extremas de reentrada, pois suas bordas de ataque são envoltas em plasma escaldante.

p A frente arredondada de Qarman contém a maioria de seus sensores, protegido por um escudo térmico à base de cortiça. O CubeSat deve sobreviver à sua reentrada, embora não sua queda subsequente na Terra - tornando imperativo que seus resultados o façam voltar no tempo intermediário, usando a rede de satélite comercial Iridium.

p Outra carga da ESA lançada para a Estação Espacial Internacional inclui organismos aquáticos resistentes à radiação para estudar seus segredos e aprender como eles poderiam proteger os astronautas e as pessoas na Terra da radiação prejudicial.