A Nebulosa Cabeça de Cavalo, uma das primeiras imagens capturadas pelo telescópio espacial Euclides da Europa. A visão do telescópio espacial Euclides foi restaurada após uma operação delicada que derreteu com sucesso uma fina camada de gelo que obscurecia a sua visão, anunciou a Agência Espacial Europeia na terça-feira.
Houve temores de que o gelo crescente pudesse atrasar a missão do telescópio espacial europeu, que decolou em julho na primeira missão do mundo para investigar os mistérios cósmicos da matéria escura e da energia escura.
No entanto, um procedimento de descongelamento para aquecer suavemente um espelho ideal no telescópio “teve um desempenho significativamente melhor do que o esperado”, disse a ESA.
“Depois que o primeiro espelho foi aquecido apenas 34 graus, a visão de Euclides foi restaurada”, acrescentou.
Em Novembro, os cientistas no terreno notaram que estavam a perder um pouco de luz que entrava no gerador de imagens de luz visível do telescópio.
Eles determinaram que o problema era uma camada de gelo – que se pensava ter apenas a largura de um fio de DNA – acumulando-se nas superfícies ópticas do telescópio.
Existem aquecedores a bordo que podem aquecer toda a espaçonave, processo que foi realizado logo após o lançamento do Euclid.
Mas o calor expande muitos materiais, e aquecer toda a nave espacial agora exigiria uma recalibração cuidadosa.
Isso poderia atrasar a missão do telescópio em meses, disse o cientista de operações de instrumentos Euclid, Ralf Kohley, à AFP na semana passada.
Então a equipe optou por aquecer espelhos individuais, na esperança de resolver o problema sem ter que aquecer toda a espaçonave.
Kohley disse que eles passariam por vários espelhos diferentes até encontrarem o certo.
Mas a ESA enfatizou que resolveu o problema aquecendo o primeiro espelho tentado.
Observações de nuvens de gelo pelo telescópio Europe Euclid. Visão ampla do universo Impedir a entrada de água é um problema comum para todas as espaçonaves.
Apesar dos melhores esforços no terreno, uma pequena quantidade de água absorvida durante a montagem de uma nave espacial na Terra pode contrabandear o seu caminho para o espaço.
Confrontadas com a vastidão fria do espaço, as moléculas de água congelam na primeira superfície que conseguem – neste caso, os espelhos de Euclides.
O gelo não foi o primeiro revés de Euclides.
A equipe no solo já corrigiu um problema de software no qual os raios cósmicos confundiam o sensor de orientação da espaçonave.
Alguma luz solar indesejada também interferiu nas observações do telescópio, um problema resolvido girando levemente a espaçonave, disse Kohley.
Euclides não está longe do seu colega telescópio, o James Webb, num ponto estável a cerca de 1,5 milhões de quilómetros (mais de 930.000 milhas) da Terra.
Em contraste com a visão espetacular de longa distância de Webb, Euclides tem uma visão muito mais ampla do cosmos.
Ele usará essa visão para mapear um terço do céu – abrangendo impressionantes dois bilhões de galáxias – para criar o que foi considerado o mapa 3D mais preciso do universo.
Os cientistas esperam que isto ajude a lançar mais luz sobre a matéria escura e a energia escura, que se pensa representarem 95% do universo, mas que permanecem envoltas em mistério.
© 2024 AFP
