SMOS e Swarm se unem para detectar enorme tempestade solar
Este gráfico mostra que no momento da explosão solar X1.1 emitida às 02:31 CET (01:31 UTC) de 23 de março de 2024, o satélite da ESA Umidade do Solo e Salinidade do Oceano (SMOS) registou um grande aumento no fluxo solar— medido como ondas de rádio na banda L pelo seu instrumento Miras. Crédito:Agência Espacial Europeia O sol entrou em erupção no fim de semana, lançando radiação eletromagnética em direção à Terra, iluminando até mesmo o céu com uma espetacular aurora boreal. Pela primeira vez, a improvável dupla de clima espacial da ESA, SMOS e Swarm, rastreou a severa tempestade solar – que distorceu o campo magnético da Terra.
O clima espacial – radiação eletromagnética e partículas emitidas pelo Sol na forma de erupções solares e ejeções de massa coronal (CMEs) – pode ofuscar e destruir. Pode causar auroras inspiradoras, mas também pode destruir satélites, comunicações e até redes de energia.
Na manhã de sábado, 23 de março de 2024, o Sol lançou uma forte explosão solar X1.1, o tipo mais poderoso possível, a partir de uma região particularmente ativa apontando diretamente para a Terra.
A notícia de uma ejeção de massa coronal (CME) associada, vindo diretamente em nossa direção, colocou tanto os caçadores de auroras quanto os cientistas do clima espacial em alerta máximo.
Para os cientistas do Swarm que monitoram o campo magnético da Terra, foi a oportunidade perfeita para fazer bom uso dos novos dados em tempo quase real da constelação de três satélites.
Cada satélite Swarm carrega um magnetômetro para medir a força do campo magnético da Terra. Este campo magnético está em constante mudança e responde de forma particularmente forte aos eventos climáticos espaciais.
A CME chegou muito mais cedo do que o esperado, causando uma tempestade geomagnética atingindo níveis severos na tarde de domingo, 24 de março.
À medida que os dados se tornaram rapidamente disponíveis, o Swarm Alpha foi o primeiro dos satélites em órbita baixa da Terra a medir as mudanças no campo magnético da Terra, conforme relatado por Eelco Doornbos do Royal Dutch Meteorological Institute (KNMI). O Proba-2 SWAP (Sun Watcher com detector APS e processamento de imagem) da ESA foi capaz de capturar a explosão solar que irrompeu da superfície do sol às 02:31 CET da manhã de 23 de março de 2024. O evento solar X1.1, o tipo mais poderoso possível, também foi associado a um evento de partícula solar e a uma ejeção de massa coronal dirigida pela Terra, que teve clima espacial observadores em alerta máximo para sinais da aurora. Ejeções de massa coronal como esta têm o poder de destruir satélites, comunicações e infraestruturas terrestres, o que manteve o Gabinete de Meteorologia Espacial da ESA em alerta para perigos potenciais. A tempestade geomagnética resultante chegou muito mais cedo do que o previsto, na tarde de 24 de março de 2024, e foi registada como severa. Usando o índice Kp como métrica (um índice geomagnético planetário que mostra o nível de perturbação do campo magnético da Terra), a tempestade atingiu o segundo nível mais alto possível, Kp 8. Embora esta tempestade geomagnética tenha tido vida relativamente curta e não tenha havido grandes impactos ou perturbações relatados, a região ativa do sol de onde irrompeu a explosão solar de classe X permaneceria potencialmente perigosa por vários dias após o evento de 23 de março. Crédito:Agência Espacial Europeia O Swarm Bravo logo forneceu outra perspectiva, mostrando grandes mudanças no campo magnético da Terra que atingiu latitudes mais baixas durante o seu pico.
Embora a tempestade tenha durado relativamente pouco, a perturbação no campo magnético da Terra foi incrivelmente forte e os impactos ainda estão sendo analisados.
De acordo com o gabinete de Meteorologia Espacial da ESA, a região ativa do Sol responsável tem libertado mais explosões de classe M, não tão fortes, desde então - e há 40% de probabilidade de ocorrerem mais explosões de classe X nos próximos dias.
SMOS explodindo
Surpreendentemente, o satélite Soil Moisture and Ocean Salinity (SMOS) da ESA foi um dos primeiros na fila a capturar a explosão solar de rádio associada à explosão solar.
O principal instrumento do SMOS é um radiômetro interferômetro conhecido como Miras, que normalmente detecta ondas de rádio de "banda L" emitidas pela Terra. Isto permite-nos medir parâmetros geofísicos como a humidade do solo, a salinidade da superfície do mar e a espessura do gelo marinho.
Devido à sua posição em órbita, no entanto, a antena do SMOS também tem o Sol no seu campo de visão – e as explosões solares também emitem ondas de rádio.
Para observação da Terra, esses sinais são removidos como ruído. Mas os cientistas do clima espacial tinham outras ideias. Com monitoramento do sol quase 24 horas por dia, quase em tempo real, o SMOS pode detectar efeitos de explosões solares no sistema global de navegação por satélite (GNSS), bem como radar de vôo e comunicações em banda L.
