No ano passado, cinco homens e mulheres em boa forma e academicamente superiores foram centrifugados, submersos durante horas, privados temporariamente de oxigénio, ensinados a acampar na neve e educados em fisiologia, anatomia, astronomia, meteorologia, robótica e russo. .



Na segunda-feira, os cinco europeus e um australiano concluíram o treino básico com um novo título:astronauta.

Numa cerimónia em Colónia, Alemanha, a ESA adicionou os cinco recém-chegados ao seu corpo de astronautas elegíveis para missões na Estação Espacial Internacional, elevando o total para 11.

A ESA negociou com a NASA três lugares nas futuras missões lunares Artemis, embora esses lugares provavelmente irão para os astronautas mais experientes, de acordo com o Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher. A agência também está fornecendo o módulo de serviço para a cápsula tripulante Orion. A ESA depende da NASA e de outros para levar os seus astronautas ao espaço.

É apenas a quarta turma de astronautas desde 1978 para a agência de 22 países, escolhida entre 22.500 candidatos. Outros doze foram selecionados como reservistas, mas não foram encaminhados para o treinamento básico. Não é de surpreender que os cinco tenham currículos repletos de diplomas científicos e médicos avançados, treinamento militar, experiência em pilotar aviões, helicópteros, planadores e balões, e atividades de "lazer" como remo, mergulho, caminhadas, paraquedismo, ciclismo, vela e caiaque.

O grupo formou “uma equipe muito boa”, desprovida de rivalidade pessoal, disse Aschbacher. "Eu disse a eles, um de vocês voará primeiro e o outro voará por último, e eles aceitaram isso, é claro, mas de coração, não apenas da boca para fora... o espírito de equipe é muito pronunciado."

Sophie Adenot, piloto de testes de helicópteros da Força Aérea Francesa, disse que o grupo era “uma tripulação fantástica e uma equipe fantástica”. O momento que mais a impressionou foi ao sair da câmara de descompressão para a simulação de caminhada espacial subaquática, quando o instrutor disse:“Bem-vindo ao espaço”.

“E para mim foi alucinante, fiquei arrepiado. … Em alguns anos, estarei eu no espaço, não na água com mergulhadores de segurança.”

Quando ela era uma menina e sonhava com viagens espaciais, "Eu não conseguia contar quantas pessoas me disseram que esse sonho nunca se tornará realidade. Você tem sonhos irrealistas e isso nunca acontecerá. ... Ouça a si mesmo e não não dê ouvidos a pessoas que não acreditam em você."

Além do Adenot, a classe ESA consiste em:

—Pablo Alvarez Fernandez, engenheiro aeronáutico espanhol que trabalhou no rover Rosalind Franklin Mars destinado a uma missão conjunta com a Rússia que foi suspensa após a invasão da Ucrânia;

—Rosemary Coogan, astrônoma britânica que pesquisou emissões de radiação de buracos negros;

—Raphael Liegeois, engenheiro biomédico e neurocientista belga que pesquisou doenças degenerativas do sistema nervoso e também pilota balões de ar quente e planadores;

—Marco Alain Sieber, um médico de emergência suíço que alcançou o posto de sargento como pára-quedista durante seu serviço no exército suíço.

Ao grupo juntou-se Katherine Bennell-Pegg da Austrália, que recebeu formação ao abrigo de um acordo de cooperação entre a Austrália e a ESA. Ela continua sendo funcionária da Agência Espacial Australiana. Cabe à agência australiana encontrar uma forma de ela viajar no espaço.

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O treinamento básico de um ano incluía a preparação para o ambiente hostil encontrado no espaço. Eles foram expostos a várias vezes a força da gravidade em uma centrífuga e passaram horas debaixo d'água usando equipamento de mergulho para flutuar em torno de maquetes de módulos de estações espaciais para simular o trabalho em gravidade zero.

Eles aprenderam a reconhecer sintomas de hipóxia, ou falta de oxigênio, vivenciando-os eles próprios em uma câmara de baixa pressão. O treinamento de sobrevivência incluía lidar com possíveis respingos no oceano e manter-se aquecido no inverno enquanto esperava para ser recuperado caso o pouso saísse do curso. Além disso, vieram trabalhos acadêmicos sobre temas científicos e aprendizado sobre os módulos e equipamentos da estação espacial.

A língua russa intensiva ainda faz parte do programa, embora a ESA tenha suspendido o trabalho com a Rússia, exceto para a estação espacial, onde uma das línguas de trabalho é o russo.

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