As amostras atmosféricas marcianas poderiam nos ensinar mais sobre o planeta vermelho do que as amostras da superfície?
Crédito:Agência Espacial Europeia A NASA está a trabalhar activamente para devolver amostras da superfície de Marte nos próximos anos, o que eles esperam que nos ajude a compreender melhor se existiu vida antiga na superfície do planeta vermelho há milhares de milhões de anos. Mas e as amostras atmosféricas? Poderiam estes fornecer aos cientistas melhores informações relativas à história de Marte?
Isto é o que um estudo recente apresentado na 55ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária espera abordar enquanto uma equipa de investigadores internacionais investigava a importância do retorno de amostras atmosféricas de Marte e como estas poderiam nos ensinar sobre a formação e evolução do planeta vermelho.
Aqui, a Universe Today discute esta pesquisa com o autor principal do estudo, Dr. Edward Young, que é professor do Departamento de Ciências da Terra, Planetárias e Espaciais da UCLA, e o coautor do estudo, Dr. Professor Emérito do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona, sobre a motivação por trás do estudo, como as amostras atmosféricas seriam obtidas, missões atuais ou propostas, estudos de acompanhamento e se eles acham que alguma vez existiu vida no planeta vermelho. Portanto, qual foi a motivação para o estudo?
Dr. Young disse ao Universe Today:"Aprendemos muito sobre a origem de um planeta a partir de sua atmosfera, bem como de suas rochas. Em particular, as proporções isotópicas de certos elementos podem restringir os processos que levam à formação do planeta."
Swindle prossegue com:"Existem dois tipos básicos de motivação. Um é que estamos planejando trazer todas essas amostras de rocha e estaremos interessados em saber como elas interagiram com a atmosfera, mas não podemos descobrir isso sem conhecer detalhadamente a composição da atmosfera.
“Portanto, precisamos de uma amostra atmosférica para saber com o que as rochas podem ter trocado elementos e isótopos. Mas também gostaríamos de ter uma amostra da atmosfera marciana para responder a algumas questões básicas sobre processos que ocorreram ou estão ocorrendo. , em Marte.
"Por exemplo, os meteoritos marcianos contêm gases nobres atmosféricos presos, como o criptônio e o xenônio. Mas parece que existem pelo menos dois componentes 'atmosféricos' diferentes nesses meteoritos."