Quando o módulo lunar da Apollo 11 se aproximou da superfície da Lua para o primeiro pouso tripulado, o comandante Neil Armstrong desligou o piloto automático e voou com a espaçonave manualmente para um pouso.

Um novo vídeo, criado na Escola de Exploração Terrestre e Espacial da Arizona State University, mostra o que Armstrong viu pela janela enquanto o módulo de pouso descia - e você verá por si mesmo por que ele assumiu o controle.

Uma equipe liderada por Mark Robinson, principal investigador da Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) e professor da escola, recriou a visualização em um vídeo impressionante. Eles usaram a gravação de voz da tripulação, os tempos, um vídeo feito em filme, e imagens tiradas da órbita lunar pela câmera LRO nos últimos 10 anos.

Disse Robinson, "O único registro visual da aterrissagem real da Apollo 11 é de uma câmera de filme de lapso de tempo de 16 mm, rodando a 6 quadros por segundo e montado na janela de Buzz Aldrin. "Edwin" Buzz "Aldrin foi designado como o piloto LM, embora, para o pouso real, seu papel fosse anunciar a altitude e as taxas de descida e de avanço do LM. Ele ficou do lado direito da cabana.

"Devido ao pequeno tamanho das janelas do módulo de pouso e ao ângulo em que a câmera de vídeo foi montada, o que o comandante da missão Neil Armstrong viu enquanto voava com o ML para o pouso não foi registrado, "Robinson explicou. A casa de Armstrong era do lado esquerdo da cabana.

A equipe do LROC reconstruiu os últimos três minutos da trajetória de pouso (latitude, longitude, orientação, velocidade, altitude) usando navegação de ponto de referência lunar e chamadas de altitude da gravação de voz da tripulação.

Robinson disse, "A partir dessas informações de trajetória, e imagens e topografia de câmera de ângulo estreito LROC de alta resolução, simulamos o que Armstrong viu naqueles minutos finais enquanto guiava o LM até a superfície da Lua. "

Quando o vídeo começa, Armstrong pôde ver que o piloto automático tinha como objetivo pousar no flanco rochoso da Cratera Oeste (625 pés de largura). Isso fez com que ele assumisse o controle manual e voasse horizontalmente, em busca de um local seguro de pouso. No momento, apenas Armstrong viu o perigo, e ele estava muito ocupado pilotando o ML para discutir a situação com o controle da missão.

Depois de voar sobre os perigos apresentados pelo flanco de pedra da Cratera Ocidental, Armstrong identificou um local de pouso seguro cerca de 1, 600 pés à frente, onde ele desceu cuidadosamente à superfície. Pouco antes de pousar, o LM sobrevoou o que mais tarde foi chamado de Little West Crater (135 pés de largura). Após o pouso, Armstrong visitou e fotografou esta cratera durante sua atividade extraveicular.

"Claro, durante a aterrissagem, ele foi capaz de se inclinar para frente e para trás e virar a cabeça para obter uma visão que era melhor do que a simples, ponto de vista fixo apresentado aqui, "disse Robinson." No entanto, nosso filme simulado permite reviver aqueles momentos dramáticos. "

Robinson aponta que, como as imagens do LROC foram tiradas quase 50 anos após a aterrissagem real, o vídeo mostra o estágio de descida do módulo de pouso na superfície. (Foi usado como plataforma de lançamento quando os astronautas decolaram para seu retorno à Terra.) E o vídeo mostra onde eles perturbaram o solo lunar enquanto caminhavam:procure por caminhos escuros semelhantes a fios.

"Obviamente, "diz Robinson, "estes não eram visíveis para Armstrong durante a aproximação de pouso!"