O campo magnético rastreia gás e poeira girando em torno de um buraco negro supermassivo
p A escala de cores na imagem mostra a quantidade de radiação infravermelha (calor) proveniente de partículas de poeira quente nos filamentos e estrelas luminosas dentro de um ano-luz do centro galáctico. A posição do buraco negro é indicada por um asterisco. As linhas traçam as direções do campo magnético e revelam as complexas interações entre as estrelas e os filamentos empoeirados, e o impacto que eles e a força gravitacional têm sobre eles. As observações foram feitas com o maior telescópio da Europa, o que permitiu que detalhes da estrutura fina nos campos magnéticos fossem revelados pela primeira vez. Crédito:E. Lopez-Rodriguez / NASA Ames / Universidade do Texas em San Antonio
p Os astrônomos revelam um novo mapa de alta resolução das linhas do campo magnético em gás e poeira girando em torno do buraco negro supermassivo no centro de nossa galáxia, publicado em um novo artigo em
Avisos mensais da Royal Astronomical Society . O time, liderado pelo Professor Pat Roche da Universidade de Oxford, criou o mapa, que é o primeiro de seu tipo, usando a câmera infravermelha CanariCam acoplada ao Gran Telescopio Canarias localizado na ilha de La Palma. p Os buracos negros são objetos com campos gravitacionais tão fortes que nem mesmo a luz consegue escapar de seu alcance. O centro de quase todas as galáxias parece hospedar um buraco negro, e aquele em que vivemos, a via Láctea, não é exceção. As estrelas se movem ao redor do buraco negro a velocidades de até 30 milhões de quilômetros por hora, indicando que tem uma massa de mais de um milhão de vezes o nosso sol.
p A luz visível de fontes no centro da Via Láctea é bloqueada por nuvens de gás e poeira. Luz infravermelha, bem como raios X e ondas de rádio, passa por este material obscuro, então os astrônomos usam isso para ver a região com mais clareza. CanariCam combina imagem infravermelha com um dispositivo de polarização, que filtra preferencialmente a luz com as características particulares associadas aos campos magnéticos.
p O novo mapa cobre uma região de cerca de um ano-luz de cada lado do buraco negro supermassivo. O mapa mostra a intensidade da luz infravermelha, e traça linhas de campo magnético dentro de filamentos de grãos de poeira quente e gás quente, que aparecem como linhas finas que lembram pinceladas em uma pintura.
p Os filamentos, vários anos-luz de comprimento, parecem se encontrar perto do buraco negro (em um ponto abaixo do centro no mapa), e pode indicar para onde convergem as órbitas de fluxos de gás e poeira. Uma característica proeminente liga algumas das estrelas mais brilhantes do centro da Galáxia. Apesar dos fortes ventos fluindo dessas estrelas, os filamentos permanecem no lugar, limitado pelo campo magnético dentro deles. Em outros lugares, o campo magnético está menos claramente alinhado com os filamentos. Dependendo de como o material flui, parte dela pode eventualmente ser capturada e engolfada pelo buraco negro.
p As novas observações fornecem aos astrônomos informações mais detalhadas sobre a relação entre as estrelas brilhantes e os filamentos empoeirados. A origem do campo magnético nesta região não é compreendida, mas é provável que um campo magnético menor seja estendido à medida que os filamentos são alongados pela influência gravitacional do buraco negro e das estrelas no centro da galáxia.
p Roche elogia a nova técnica e o resultado:"Grandes telescópios como o GTC, e instrumentos como CanariCam, entregar resultados reais. Agora podemos assistir à corrida material em torno de um buraco negro 25, 000 anos-luz de distância, e pela primeira vez ver os campos magnéticos lá em detalhes. "
p A equipe está usando o CanariCam para sondar campos magnéticos em regiões empoeiradas de nossa galáxia. Eles esperam obter mais observações do Centro Galáctico para investigar o campo magnético em maior escala e como ele se liga às nuvens de gás e poeira orbitando o buraco negro a distâncias de vários anos-luz.
