TESS encontra mundo intrigante do tamanho entre a Terra e Vênus
O tamanho estimado de Gliese 12 b pode ser tão grande quanto a Terra ou um pouco menor - comparável a Vênus em nosso sistema solar. O conceito deste artista compara a Terra com diferentes interpretações possíveis de Gliese 12 b, desde uma sem atmosfera até outra com uma densa atmosfera semelhante a Vênus. Observações de acompanhamento com o Telescópio Espacial James Webb da NASA podem ajudar a determinar quanta atmosfera o planeta retém, bem como a sua composição. Crédito:NASA/JPL-Caltech/R. Ferido (Caltech-IPAC) Utilizando observações do TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA e de muitas outras instalações, duas equipas internacionais de astrónomos descobriram um planeta entre os tamanhos da Terra e de Vénus, a apenas 40 anos-luz de distância. Vários fatores tornam-no um candidato adequado para estudos adicionais usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA.
O TESS observa uma grande faixa do céu durante cerca de um mês de cada vez, rastreando as mudanças de brilho de dezenas de milhares de estrelas em intervalos que variam de 20 segundos a 30 minutos. Capturar trânsitos – escurecimentos breves e regulares das estrelas causados pela passagem de mundos em órbita – é um dos objetivos principais da missão.
"Encontramos o mundo mais próximo, em trânsito, temperado, do tamanho da Terra, localizado até hoje", disse Masayuki Kuzuhara, professor assistente do projeto no Centro de Astrobiologia em Tóquio, que co-liderou uma equipe de pesquisa com Akihiko Fukui, assistente do projeto. professor da Universidade de Tóquio. "Embora ainda não saibamos se possui uma atmosfera, temos pensado nela como uma exo-Vénus, com tamanho e energia semelhantes recebidos da sua estrela como o nosso vizinho planetário no sistema solar."
A estrela hospedeira, chamada Gliese 12, é uma anã vermelha fria localizada a quase 40 anos-luz de distância, na constelação de Peixes. A estrela tem apenas cerca de 27% do tamanho do Sol, com cerca de 60% da temperatura da superfície do Sol. O mundo recém-descoberto, denominado Gliese 12 b, orbita a cada 12,8 dias e tem o tamanho da Terra ou um pouco menor – comparável a Vênus. Supondo que não tenha atmosfera, o planeta tem uma temperatura superficial estimada em cerca de 42 graus Celsius (107 graus Fahrenheit).