O instrumento Webbs NIRISS está pronto para ver o cosmos em mais de 2.000 cores infravermelhas

Esta é uma imagem do detector de teste do instrumento NIRISS operado em seu modo de espectroscopia sem fenda de objeto único (SOSS) enquanto aponta para uma estrela brilhante. Cada cor vista na imagem corresponde a um comprimento de onda infravermelho específico entre 0,6 e 2,8 mícrons. As linhas pretas vistas nos espectros são a assinatura reveladora dos átomos de hidrogênio presentes na estrela. O NIRISS é uma contribuição da Agência Espacial Canadense (CSA) para o projeto Webb que fornece recursos de observação exclusivos que complementam seus outros instrumentos de bordo. Crédito:NASA, CSA e equipe NIRISS/Loic Albert, Universidade de Montreal

Um dos quatro instrumentos científicos primários do Telescópio Espacial James Webb, conhecido como Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS), concluiu seus preparativos pós-lançamento e agora está pronto para a ciência.
O último modo NIRISS a ser verificado antes que o instrumento fosse declarado pronto para iniciar as operações científicas foi a capacidade de Espectroscopia Sem Corte de Objeto Único (SOSS). O coração do modo SOSS é um conjunto de prismas especializado que dispersa a luz de uma fonte cósmica para criar três espectros distintos (arco-íris), revelando os tons de mais de 2.000 cores infravermelhas coletadas simultaneamente em uma única observação. Este modo será usado especificamente para sondar as atmosferas de exoplanetas em trânsito, ou seja, planetas que eclipsam sua estrela periodicamente, diminuindo momentaneamente o brilho da estrela por um período de tempo. Ao comparar os espectros coletados durante e antes ou depois de um evento de trânsito com grande precisão, pode-se determinar não apenas se o exoplaneta tem ou não uma atmosfera, mas também quais átomos e moléculas estão nele.

Concepção artística do Telescópio Espacial James Webb da NASA. Crédito:NASA

"Estou tão animado e emocionado ao pensar que finalmente chegamos ao fim desta jornada de duas décadas da contribuição do Canadá para a missão. Todos os quatro modos NIRISS não estão apenas prontos, mas o instrumento como um todo está funcionando significativamente melhor do que prevíamos. Estou me beliscando ao pensar que estamos a poucos dias do início das operações científicas e, em particular, do NIRISS sondando suas primeiras atmosferas de exoplanetas", disse René Doyon, investigador principal do NIRISS, bem como Sensor de orientação fina de Webb, da Universidade de Montreal.

Com as atividades de comissionamento pós-lançamento do NIRISS concluídas, a equipe do Webb continuará se concentrando na verificação dos cinco modos restantes em seus outros instrumentos. O Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma parceria com a ESA (Agência Espacial Européia) e a CSA, lançará suas primeiras imagens coloridas e dados espectroscópicos em 12 de julho de 2022. + Explorar mais