O astronauta Al Bean da Apollo 12 é visto aqui descarregando o núcleo de plutônio que alimentava o Pacote de Experimentos da Superfície Lunar da Apollo (ALSEP). NASA p Aqui está um pouco de assunto para reflexão. Desde o início da humanidade, cerca de 50, 000 anos atrás, estima-se que mais de 108 bilhões de humanos nasceram. Mas, de todas essas multidões, apenas uma dúzia de pessoas já pisou na lua. (Até aqui, qualquer forma.)
p Todos os 12 eram astronautas altamente treinados no programa Apollo da NASA. Todo mundo sabe sobre a Apollo 11, a missão de 1969 que viu Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin tomarem o primeiro lugar da humanidade, passos tênues em outro corpo celeste. Mas e o que aconteceu a seguir? Depois que a tripulação de Armstrong voltou em segurança para casa, A NASA realizou seis outras missões Apollo. Cada um trouxe novas descobertas entrelaçadas com novos desafios.
Os diretores de vôo da Apollo 13 aplaudem o sucesso na aterrissagem do Módulo de Comando "Odisséia", depois que uma explosão a bordo quase condenou os astronautas. NASA p Um veterano da histórica missão Apollo 8, Jim Lovell se viu voltado para a lua mais uma vez em 1970 - desta vez como comandante da Apollo 13. O objetivo central de sua nova missão era orquestrar um pouso na formação montanhosa de Fra Mauro. Junto com seus colegas astronautas Fred Haise e John Swigert Jr., Lovell deveria explorar a área a pé e avaliar destinos potenciais para futuras tripulações.
p Isso não aconteceu. Cerca de 55 horas, 53 minutos e 18 segundos de voo, o toque de uma chave inesperadamente causou a explosão de um tanque de oxigênio no módulo de serviço. Pouco depois, a engenhoca perdeu água, energia elétrica, seu sistema de propulsão e seus estoques de oxigênio. Tudo isso aconteceu enquanto a tripulação tinha 200 anos, 000 milhas (321, 868 quilômetros) da Terra.
p Forçado a descartar o pouso na lua, o controle da missão trabalhou como um louco para conceber uma maneira de trazer Lovell e a empresa de volta para casa. Graças aos esforços heróicos da NASA, os homens voltaram sãos e salvos. Eles passaram grande parte da viagem de volta apertados dentro do módulo lunar, que se tornou um barco salva-vidas cósmico. A caminho, os astronautas giraram em torno do outro lado da lua.
O astronauta da Apollo 14 Alan Shepard fica ao lado do Modular Equipment Transporter (MET), que era um carrinho para transportar ferramentas, câmeras e caixas de amostra na superfície lunar. NASA p Alan Shepard tinha seus céticos. Dez anos depois de se tornar o primeiro americano a visitar o espaço, Shepard conseguiu comandar a Apollo 14. Mas aos 47 anos, alguns colegas acharam que ele estava velho demais para o trabalho.
p Durante a descida do módulo lunar, houve uma gafe de computador de última hora que quase forçou a tripulação de Shepard a abortar o pouso. Digite Don Eyles, um programador do MIT que salvou o dia retransmitindo uma sequência de comando improvisada para a tripulação.
p Graças ao pensamento rápido de Eyles, Shepard e seu compatriota Edgar Mitchell chegaram ao seu destino:a ainda inexplorada Formação Fra Mauro. Juntos, a dupla coletou quase 93 libras (46 kg) de amostras de rochas e solo. Mas o que a maioria das pessoas lembra sobre a Apollo 14 é a sessão de golfe de Shepard. Em um ponto, ele pegou um ferro seis modificado e acertou duas bolas de golfe na lua.
O piloto do módulo lunar da Apollo 15 Jim Irwin se tornou um dos primeiros homens a dirigir na lua. Aqui ele carrega o veículo lunar com ferramentas e equipamentos. NASA p Com suprimentos limitados de oxigênio, Neil Armstrong e os outros moonwalkers da era Apollo não podiam se aventurar muito longe de seus módulos lunares. É por isso que a NASA estava animada para estrear o Veículo Móvel Lunar (LRV), seu veículo espacial elétrico de quatro rodas durante a missão Apollo 15.
p Em 30 de julho, 1971, David Scott e James Irwin entraram nos livros de história como o sétimo e o oitavo homens a caminhar na lua, respectivamente. Mas eles também se tornaram os primeiros humanos a dirigir na Lua. Dirigindo no VLT, a dupla cobriu um total de cerca de 17,5 milhas (28 quilômetros) da superfície lunar, permitindo-lhes reunir uma ampla gama de amostras geológicas.
p Sob a direção da NASA, eles também estabeleceram um novo recorde de atividade extraveicular - ou "EVA". Basicamente, um EVA é qualquer tarefa que exija que um astronauta passe algum tempo fora de sua espaçonave após deixar a atmosfera da Terra. A Apollo 15 se tornou a primeira missão que envolveu mais de duas dessas excursões na face da lua. Durante seus três EVAs programados, Scott e Irwin passaram um total de mais de 18 horas atravessando a superfície lunar.
O Lunar Roving Vehicle (LRV) recebe um treino de velocidade do astronauta John W. Young no "Grand Prix" executado durante a primeira caminhada espacial da Apollo 16. Este é na verdade um quadro de um filme filmado pelo astronauta Charles M. Duke Jr. NASA p A Apollo 16 teve alguns soluços. Entre eles estavam um conjunto de vazamentos de hélio na órbita baixa da Terra e um mau funcionamento que impactou o sistema de propulsão do módulo lunar. Oh, e já mencionamos que o comandante John Young sem querer amaldiçoou em um microfone "quente" quando teve um ataque de flatulência na lua?
p Mas não vamos esquecer os triunfos da expedição. De fato, O jovem piloto do módulo lunar Charles M. Duke prestou um grande serviço à comunidade científica. As amostras de brechas (brechas são rochas compostas de fragmentos de rochas mais antigas) que eles reuniram demonstraram que, ao contrário da sabedoria prevalecente da época, as terras altas das planícies de Cayley na lua não foram produzidas por vulcões. Como seus predecessores, Young e Duke fizeram amplo uso do LRV, dirigindo por 16,6 milhas (26,7 quilômetros).
Em 13 de dezembro, 1972, o cientista-astronauta Harrison H. Schmitt é fotografado ao lado de um enorme pedra lunar dividida durante a terceira atividade extraveicular (EVA) da Apollo 17 no local de pouso Taurus-Littrow. NASA p Antes do surgimento do geólogo e futuro senador dos EUA Harrison "Jack" Schmidt, A NASA nunca colocou um cientista profissional na lua. Para se preparar para a viagem lunar, Schmidt passou 53 semanas em treinamento de vôo na Williams Air Force Base.
p A experiência de campo de Schmidt foi útil na Apollo 17. Ele e o comandante da missão Gene Cernan coletaram colossais 249 libras (113 quilos) de amostras de rochas no Vale de Taurus-Littrow. Completamente, eles passaram 22 horas sem precedentes, três minutos, e 57 segundos em EVAs.
p Como o destino queria, esta foi a última missão Apollo da NASA. Cernan, que faleceu em 2017, teve a distinção de ser o último homem a andar na lua - embora a NASA espere enviar um novo conjunto de astronautas para lá em 2024. Reconhecendo o peso histórico de sua partida, a tripulação da Apollo 17 deixou uma placa comemorativa para trás. Perto do final de sua estada na lua, Cernan disse "saímos como viemos e, Se Deus quiser, como vamos voltar:com paz e esperança para toda a humanidade. Boa sorte com a tripulação da Apollo 17. "
AGORA ISSO É INTERESSANTE Alan Shepard era amigo do comediante e famoso jogador de golfe Bob Hope, que supostamente inspirou o astronauta a acertar aquelas bolas na lua.
