O espaço há muito tempo é visto como domínio de cientistas e engenheiros, mas o espaço também precisa de diplomacia.

Mas o que exatamente é diplomacia espacial e por que precisamos dela?

A professora Melissa de Zwart é uma autodenominada nerd do espaço e reitora da Adelaide Law School.

Ela é membro do conselho do ANGELS, um projeto que fornece ao público informações legais e regulatórias sobre o espaço. Ela combina sua paixão por espaço com sua experiência em direito e diplomacia.

O alvorecer da diplomacia espacial

"Assim que o espaço se tornou possível, fizemos com que as potências da Guerra Fria reconhecessem logo no início, se eles não chegaram a um acordo internacional, seriam cortinas para todos. Basicamente, destruição mutuamente assegurada, "diz Melissa.

Os EUA e a URSS estavam preocupados com a síndrome de Kessler, onde pedaços quebrados de detritos espaciais poluem tanto a órbita da Terra que seria quase impossível enviar futuros satélites para o espaço.

"Agora contamos com a indústria espacial para quase todos os aspectos de nossas vidas."

Quando as potências mundiais estabeleceram as leis para o envio de satélites ao espaço, eles pensaram que apenas os governos fariam isso.

Mas agora as empresas e até mesmo os indivíduos estão indo para o espaço, e precisamos de novas regras.

Foguetes são negócios em expansão

As empresas estão ocupando cada vez mais espaço ... no espaço. A SpaceX lançou um número recorde de 143 satélites no espaço em janeiro de 2021.

Outras companhias, como Amazon e OneWeb, estão construindo suas próprias megaconstelações via satélite, cobrindo o mundo em centenas de satélites em órbita.

"Quando os tratados foram redigidos pela primeira vez, eles não estavam contemplando o uso comercial do espaço. Portanto, as regras de responsabilidade eram para países, "diz Melissa.

"Se eu estiver andando na rua e um satélite pousar em mim, Não posso processar o responsável. Somente o governo australiano pode fazer isso em meu nome. Em seguida, o país responsável pode optar por perseguir o proprietário do satélite. "

Embora um satélite caindo de órbita e pousando em você seja improvável (mas não impossível, O Skylab da NASA caiu na Austrália em 1979), colisões espaciais e poluição espacial são ameaças reais.

Conforme o uso do espaço cresce, a necessidade de regras para empresas e indivíduos cresce. Dois dos livros de regras que estão sendo feitos incluem o Manual Woomera da Austrália e os Acordos Artemis dos Estados Unidos.

Mas mesmo tentando estabelecer regras, eles criam novos problemas.

Por que a diplomacia espacial é tão difícil?

O Manual Woomera reúne todas as leis internacionais sobre o espaço em um único documento. Um de seus principais objetivos é impedir que as guerras espaciais aconteçam.

"O Manual Woomera é criticado porque, se você aceitar que pode haver conflito no espaço, você está dando aos países uma licença para conduzir a guerra no espaço, "diz Melissa.

"A outra maneira de abordar isso é dizer que onde quer que os humanos estejam, há um potencial para conflito. Portanto, é melhor termos regras antes que isso aconteça."

O outro grande documento, que a Austrália assinou no ano passado, foram os Acordos de Artemis. Iniciado pelos EUA, reuniu sete nações aliadas para construir novas regras no espaço.

Em busca da paz

Os Acordos Artemis têm regras sobre como os civis podem usar o espaço, como proteger peças importantes da história do espaço e como os países podem trabalhar juntos pacificamente.

Mas muitos dos principais países não assinaram:Índia, China e Rússia recusaram. Para eles, é uma questão diplomática difícil.

Ao concordar com um tratado internacional, eles podem estar concordando com coisas que não são do seu interesse, mas por não participar, a lei do espaço está sendo feita sem eles.

"É uma coisa boa e uma coisa ruim. Em certo sentido, estes são os EUA moldando a lei espacial internacional. Isso é o que preocupa certos países, "diz Melissa.

Embora fosse ótimo se o espaço fosse um domínio da ciência pura, como humanos, ainda estamos presos à história e aos problemas da Terra.

E por isso, o espaço precisa de especialistas em humanos tanto quanto precisa de especialistas em foguetes.

Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.