Enquanto a NASA avança com a missão da agência à Lua, Marte e além, o desenvolvimento de tecnologia de ponta é fundamental para o sucesso. Com ênfase na exploração lunar e investigação científica, o desejo de entregar uma grande variedade de cargas úteis à Lua aumentou.

Para a iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA - que está liderando o esforço - este não é um conceito novo. A NASA já assinou contratos comerciais para entrega de carga útil na superfície lunar, e espera estabelecer parcerias adicionais para apoiar os próximos empreendimentos lunares.

Várias dessas cargas exigirão veículos capazes de explorar o ambiente - como um rover - para atingir seus objetivos científicos. Para se preparar para essas missões, A NASA conduziu uma série de estudos para identificar e examinar as tecnologias necessárias não apenas para alcançar, mas para coletar dados valiosos de, a lua. Esses estudos levaram a importantes esforços de desenvolvimento em áreas como a propulsão avançada, navegação, comunicação, pouso e outros subsistemas críticos do patamar.

Em um estudo recente, A NASA desenvolveu um conceito para uma sonda de tamanho médio que levaria um rover às regiões polares da lua. Este projeto se concentra em demonstrar uma alta precisão, grande veículo de pouso lunar de carga útil. Os requisitos de nível de sistema se concentram em maximizar a massa entregue à superfície enquanto mantém a precisão do local de pouso.

"Este módulo de pouso foi projetado com a simplicidade em mente para entregar um rover de 300 quilogramas a um poste lunar, "disse Logan Kennedy, o principal engenheiro de sistemas do projeto no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. "Usamos sistemas de cadeia única, mecanismos mínimos e tecnologia existente para reduzir a complexidade, embora os avanços no pouso de precisão tenham sido planejados para evitar perigos e beneficiar as operações dos rover. Nós mantemos o rover vivo durante o trânsito e a aterrissagem para que ele possa fazer seu trabalho. "

Vários centros de campo da NASA contribuíram para esse esforço complexo - cujos resultados são capturados em um artigo técnico disponível ao público no Servidor de Relatórios Técnicos da NASA. Enquanto a NASA se volta para parceiros comerciais para pousar instrumentos científicos - e eventualmente humanos - na superfície da Lua, as empresas podem se beneficiar do trabalho já realizado pela NASA.

"À medida que os módulos lunares robóticos crescem para acomodar cargas úteis maiores, Serão necessários landers simples, mas de alto desempenho com um volume de carga útil contíguo, "Kennedy disse." Este conceito foi desenvolvido por uma equipe diversificada de pessoas ao longo de muitos anos e atende a essa necessidade.

"Esperamos que outros projetistas de aterrissagem possam se beneficiar de nosso trabalho, " ele adicionou.