Imagem de uma explosão solar capturada pelo Solar Dynamics Observatory da NASA em 2 de outubro, 2014. Crédito:NASA / SDO
As erupções solares - violentas explosões na superfície do Sol - podem enviar rajadas de radiação em direção à Terra. Enquanto o campo magnético do planeta protege os humanos na superfície, poderosas explosões solares podem desativar satélites, redes de energia e comunicações de rádio. Mas os cientistas não sabem exatamente o que desencadeia as erupções solares, o que torna difícil prever quando ocorrerá. Uma teoria sugere que essas explosões massivas podem ser desencadeadas por pequenas perturbações no campo magnético do sol. Agora, pesquisadores aplicaram essa teoria para desenvolver um novo método de prever erupções solares antes que elas aconteçam. Este método pode tornar a previsão de explosões solares mais precisa e confiável do que nunca.
As erupções solares estão intimamente conectadas com o campo magnético do sol. Embora as linhas do campo magnético da Terra sejam retas e estáticas, correndo do pólo sul ao pólo norte, a superfície do sol é um mar caótico de íons e calor, tornando suas linhas de campo magnético muito mais complicadas.
Alguns modelos sugerem que as explosões solares ocorrem quando muitas linhas de campo magnético se fundem em um loop muito maior. Isso pode ser causado por algo tão pequeno quanto uma única partícula cósmica atingindo a superfície - se as condições forem adequadas. O novo método de previsão usa imagens de satélite para encontrar os lugares do sol onde as condições são propícias para essas reconexões magnéticas, e, portanto, erupções solares. Essas condições também podem sugerir o quão grande um flare potencial pode ser.
"Em algumas posições em uma montanha, uma pequena rachadura pode desencadear uma avalanche, "disse Kanya Kusano, professor de ciências terrestres e espaciais na Universidade de Nagoya, em Nagoya, Japão, e principal autor do estudo. "Mas em outros lugares, apenas uma grande rachadura irá acioná-lo. Implementamos nossa teoria para calcular quantas reconexões magnéticas, em uma certa posição, são necessários para desencadear uma explosão solar. "
Uma explosão solar classe X pisca na borda do Sol em 7 de março, 2012. Esta imagem foi capturada pelo Observatório Solar Dynamics da NASA e mostra um tipo de luz que é invisível aos olhos humanos, chamada luz ultravioleta extrema. Crédito:Goddard Space Flight Center / SDO da NASA
O trabalho de Kusano analisou dados de satélite das nove maiores explosões solares nos últimos dois ciclos solares, e descobriu que seu método era capaz de prever sete deles apenas a partir de imagens de satélite. Ele e seus colegas detalharam suas descobertas online em 30 de julho no jornal Ciência .
Esta história foi republicada por cortesia de Inside Science. Leia a história original aqui. Usado com permissão. Inside Science é um serviço de notícias independente editorial do American Institute of Physics.
